Épiméthée (lune)

Ne doit pas être confondu avec (1810) Épiméthée.

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Épiméthée Saturne XI
Épiméthée vue par Cassini le 3 décembre 2007.
Type	Satellite naturel de Saturne
Caractéristiques orbitales (Époque J2000.0)
Demi-grand axe	151 400 km
Excentricité	0,020 5
Période de révolution	0,694 d
Inclinaison	0,335°
Caractéristiques physiques
Dimensions	138 × 110 × 110 km
Masse	5,4 × 1017 kg
Masse volumique moyenne	0,61 × 103 kg/m3
Gravité à la surface	0,009 4 m/s2
Période de rotation	? d synchrone
Magnitude apparente	15,6 (à l'opposition)
Albédo moyen	0,5
Température de surface	? K
Caractéristiques de l'atmosphère
Pression atmosphérique	pas d'atmosphère
Découverte
Découvreur	Richard L. Walker
Date de la découverte	18 décembre 1966
Désignation(s)
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Épiméthée (S XI Epimetheus) est le cinquième satellite naturel de Saturne. Son nom vient d'Épiméthée, un Titan de la mythologie grecque, fils de Japet et frère d'Atlas et de Prométhée (tous les trois des noms d'autres lunes de Saturne).

Richard L. Walker a observé soit Épiméthée, soit Janus en 1966 ; Stephen M. Larson et John W. Fountain déterminèrent en octobre 1978 (Icarus, vol. 36 p. 92-106, Oct 1978) que ces observations et celles d'Audouin Dollfus (considéré comme le découvreur de Janus) portaient en fait sur deux lunes distinctes. La confirmation a été obtenue le 1^er mars 1980 par Voyager 1 et l'équipe de Stephen M. Larson, John W. Fountain, Bradford A. Smith et Harold J. Reitsema (Icarus, vol. 47, p. 288, Aug 1981). Peu de temps auparavant, une série d'observations eurent lieu (désignations temporaires S/1980 S 3, 4, 5, 8, 11, 15, 16, 17 et 19), la première par Dale P. Cruikshank le 26 février 1980 (IAUC 3457). Toutes ces personnes partagent donc le titre de découvreur d'Épiméthée.

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La sonde Cassini a effectué un survol rapproché d'Épiméthée à la fin de sa mission^[1].

Épiméthée partage la même orbite que Janus, constituant ensemble des satellites co-orbitaux. Ils pourraient provenir d'un même objet qui se serait scindé en deux, mais cette séparation serait alors très ancienne.

Les orbites d'Épiméthée et de Janus ne sont distantes que d'environ 50 km et, vu leurs dimensions excédant les 100 km de large, ils ne pourraient passer l'un à côté de l'autre sans se heurter. De fait, ils ne s'approchent jamais à moins de 10 000 kilomètres : tous les quatre ans environ, ils se rapprochent l'un de l'autre et décalent leurs orbites : le plus intérieur devient le plus extérieur et inversement. Les derniers échanges ont eu lieu en 2006 et en 2010. Ils suivent chacun une orbite en fer à cheval : vu depuis chacun des deux, l'autre semble faire demi-tour et ne pas faire le tour de Saturne.

La lune intérieure rattrape la lune extérieure par derrière et son attraction gravitationnelle ralentit cette dernière qui « tombe » alors sur l'orbite intérieure, tandis que la lune intérieure est accélérée par l'attraction de la lune extérieure et « monte » donc sur l'orbite extérieure. Le rayon orbital indiqué ici était valide le 1^er juillet 1981.

La forme de ce satellite est irrégulière et sa surface présente des vallées et des sillons. On peut y apercevoir plusieurs cratères de plus de 30 kilomètres de large. On estime son âge à plusieurs milliards d'années.

La sonde Cassini a mis en évidence en 2006 la présence d'un très faible anneau de poussières au voisinage des orbites d'Épiméthée et de Janus, dont l’extension radiale serait de 5 000 km environ. Ces particules proviendraient des impacts de météores entrant en collision avec la surface des deux petits corps^[2].

Tout comme Janus, les cratères d'Épiméthée font référence à la légende de Castor et Pollux.

• 
  Épiméthée photographiée par Voyager 1
  le 11 novembre 1980.
  On peut voir l'ombre de l'anneau F de Saturne à sa surface.

• « Épiméthée », sur lasam.ca via Wikiwix (consulté le 27 juin 2024)
• « Catalog Page for PIA09813 », sur photojournal.jpl.nasa.gov (consulté le 27 juin 2024)

v · m Système saturnien
Saturne	Atmosphère Magnétosphère Grandes taches blanches 1876 1903 1933 1960 1990 1994 2006 2010 Autres Hexagone Tempête du Dragon
Anneaux* divisions et lacunes	Anneau D Division de Guérin Anneau C Division de Colombo Division de Maxwell Division de Lyot Anneau B Division de Huygens Division de Cassini Anneau A Division d'Encke Division de Keeler Division de Roche R/2004 S 1 (Atlas) R/2004 S 2 Anneau F R/2006 S 1 (Janus-Épiméthée) Anneau G R/2006 S 5 (Méthone) R/2007 S 1 (Anthée) Anneau de Pallène Anneau E Anneau de Phœbé
Satellites	S/2009 S 1 Pan Daphnis Atlas Prométhée Pandore Épiméthée Janus Égéon Mimas Méthone Anthée Pallène Encelade Téthys Télesto Calypso Dioné Hélène Pollux Rhéa Titan atmosphère Hypérion Japet Kiviuq Ijiraq Phœbé Paaliaq Skathi Albiorix S/2007 S 2 Bebhionn Erriapus Skoll Siarnaq Tarqeq S/2004 S 13 Greip Tarvos Hyrrokkin Mundilfari Narvi Jarnsaxa S/2006 S 1 S/2004 S 17 Bergelmir Ægir Suttungr S/2004 S 12 Bestla Farbauti Hati S/2004 S 7 Thrymr S/2007 S 3 S/2006 S 3 Surtur Kari Fenrir Ymir Loge Fornjot Gridr S/2004 S 21 Angrboda Skrymir S/2004 S 24 Gerd Saturne LVIII Eggther S/2004 S 28 Saturne LX Beli S/2004 S 31 Gunnlod Thiazzi Saturne LXIV Alvaldi S/2004 S 36 S/2004 S 37 Geirröd S/2004 S 39 S/2019 S 1 S/2020 S 1 S/2006 S 9 S/2007 S 5 S/2004 S 40 S/2019 S 2 S/2019 S 3 S/2020 S 2 S/2020 S 3 S/2019 S 4 S/2004 S 41 S/2020 S 4 S/2020 S 5 S/2007 S 6 S/2004 S 42 S/2006 S 10 S/2019 S 5 S/2004 S 43 S/2004 S 44 S/2004 S 45 S/2006 S 11 S/2006 S 12 S/2019 S 6 S/2006 S 13 S/2019 S 7 S/2019 S 8 S/2019 S 9 S/2004 S 46 S/2019 S 10 S/2004 S 47 S/2019 S 11 S/2006 S 14 S/2019 S 12 S/2020 S 6 S/2019 S 13 S/2005 S 4 S/2007 S 7 S/2007 S 8 S/2020 S 7 S/2019 S 14 S/2019 S 15 S/2005 S 5 S/2006 S 15 S/2006 S 16 S/2006 S 17 S/2004 S 48 S/2020 S 8 S/2004 S 49 S/2004 S 50 S/2006 S 18 S/2019 S 16 S/2019 S 17 S/2019 S 18 S/2019 S 19 S/2019 S 20 S/2006 S 19 S/2004 S 51 S/2020 S 9 S/2004 S 52 S/2007 S 9 S/2004 S 53 S/2020 S 10 S/2019 S 21 S/2006 S 20 S/2004 S 54 S/2004 S 55 S/2004 S 56 S/2004 S 57 S/2004 S 58 S/2004 S 59 S/2004 S 60 S/2004 S 61 S/2005 S 6 S/2005 S 7 S/2006 S 21 S/2006 S 22 S/2006 S 23 S/2006 S 24 S/2006 S 25 S/2006 S 26 S/2006 S 27 S/2006 S 28 S/2006 S 29 S/2007 S 10 S/2007 S 11 S/2019 S 22 S/2019 S 23 S/2019 S 24 S/2019 S 25 S/2019 S 26 S/2019 S 27 S/2019 S 28 S/2019 S 29 S/2019 S 30 S/2019 S 31 S/2019 S 32 S/2019 S 33 S/2019 S 34 S/2019 S 35 S/2019 S 36 S/2019 S 37 S/2019 S 38 S/2019 S 39 S/2019 S 40 S/2019 S 41 S/2019 S 42 S/2019 S 43 S/2019 S 44 S/2020 S 11 S/2020 S 12 S/2020 S 13 S/2020 S 14 S/2020 S 15 S/2020 S 16 S/2020 S 17 S/2020 S 18 S/2020 S 19 S/2020 S 20 S/2020 S 21 S/2020 S 22 S/2020 S 23 S/2020 S 24 S/2020 S 25 S/2020 S 26 S/2020 S 27 S/2020 S 28 S/2020 S 29 S/2020 S 30 S/2020 S 31 S/2020 S 32 S/2020 S 33 S/2020 S 34 S/2020 S 35 S/2020 S 36 S/2020 S 37 S/2020 S 38 S/2020 S 39 S/2020 S 40 S/2020 S 41 S/2020 S 42 S/2020 S 43 S/2020 S 44 S/2023 S 1 S/2023 S 2 S/2023 S 3 S/2023 S 4 S/2023 S 5 S/2023 S 6 S/2023 S 7 S/2023 S 8 S/2023 S 9 S/2023 S 10 S/2023 S 11 S/2023 S 12 S/2023 S 13 S/2023 S 14 S/2023 S 15 S/2023 S 16 S/2023 S 17 S/2023 S 18 S/2023 S 19 S/2023 S 20 S/2023 S 21 S/2023 S 22 S/2023 S 23 S/2023 S 24 S/2023 S 25 S/2023 S 26 S/2023 S 27 S/2023 S 28 S/2023 S 29 S/2023 S 30 S/2023 S 31 S/2023 S 32 S/2023 S 33 S/2023 S 34 S/2023 S 35 S/2023 S 36 S/2023 S 37 S/2023 S 38 S/2023 S 39 S/2023 S 40 S/2023 S 41 S/2023 S 42 S/2023 S 43 S/2023 S 44 S/2023 S 45 S/2023 S 46 S/2023 S 47 S/2023 S 48 S/2023 S 49 S/2023 S 50 S/2004 S 54 S/2004 S 55 S/2004 S 56 S/2004 S 57 S/2004 S 58 S/2004 S 59 S/2004 S 60 S/2004 S 61 S/2005 S 6 S/2005 S 7 S/2006 S 21 S/2006 S 22 S/2006 S 23 S/2006 S 24 S/2006 S 25 S/2006 S 26 S/2006 S 27 S/2006 S 28 S/2006 S 29 S/2007 S 10 S/2007 S 11 S/2019 S 22 S/2019 S 23 S/2019 S 24 S/2019 S 25 S/2019 S 26 S/2019 S 27 S/2019 S 28 S/2019 S 29 S/2019 S 30 S/2019 S 31 S/2019 S 32 S/2019 S 33 S/2019 S 34 S/2019 S 35 S/2019 S 36 S/2019 S 37 S/2019 S 38 S/2019 S 39 S/2019 S 40 S/2019 S 41 S/2019 S 42 S/2019 S 43 S/2019 S 44 S/2020 S 11 S/2020 S 12 S/2020 S 13 S/2020 S 14 S/2020 S 15 S/2020 S 16 S/2020 S 17 S/2020 S 18 S/2020 S 19 S/2020 S 20 S/2020 S 21 S/2020 S 22 S/2020 S 23 S/2020 S 24 S/2020 S 25 S/2020 S 26 S/2020 S 27 S/2020 S 28 S/2020 S 29 S/2020 S 30 S/2020 S 31 S/2020 S 32 S/2020 S 33 S/2020 S 34 S/2020 S 35 S/2020 S 36 S/2020 S 37 S/2020 S 38 S/2020 S 39 S/2020 S 40 S/2020 S 41 S/2020 S 42 S/2020 S 43 S/2020 S 44 S/2023 S 1 S/2023 S 2 S/2023 S 3 S/2023 S 4 S/2023 S 5 S/2023 S 6 S/2023 S 7 S/2023 S 8 S/2023 S 9 S/2023 S 10 S/2023 S 11 S/2023 S 12 S/2023 S 13 S/2023 S 14 S/2023 S 15 S/2023 S 16 S/2023 S 17 S/2023 S 18 S/2023 S 19 S/2023 S 20 S/2023 S 21 S/2023 S 22 S/2023 S 23 S/2023 S 24 S/2023 S 25 S/2023 S 26 S/2023 S 27 S/2023 S 28 S/2023 S 29 S/2023 S 30 S/2023 S 31 S/2023 S 32 S/2023 S 33 S/2023 S 34 S/2023 S 35 S/2023 S 36 S/2023 S 37 S/2023 S 38 S/2023 S 39 S/2023 S 40 S/2023 S 41 S/2023 S 42 S/2023 S 43 S/2023 S 44 S/2023 S 45 S/2023 S 46 S/2023 S 47 S/2023 S 48 S/2023 S 49 S/2023 S 50 Non confirmés (possiblement des agrégats de poussière) S/2004 S 3 S/2004 S 4 S/2004 S 6 S/2001 S 4 S/2001 S 7 Satellites à hélice ~ 150 dont (noms informels) : Blériot Curtiss Earhart Hinkler Kingsford Smith Lindbergh Post Richthofen Santos-Dumont Sikorsky Wright Peggy Inexistants Chiron Thémis
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