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Un appendice épiploïque ou appendice omental est un petit appendice situé le long du côlon, généralement fixé aux bandelettes du côlon[1]. Présents dans l'abdomen à hauteur d'une centaine, ils sont recouverts de péritoine viscéral, sont remplis de graisse et contiennent des vaisseaux issus de la vascularisation colique. Ils sont physiologiques mais on ne connaît pas leur rôle. Le nombre peut être élevé (jusque 100). On ne trouve pas d’appendice épiploïque proche du rectum. Un appendice épiploïque sain n’est pas visible spontanément. Ils mesurent entre un demi et cinq centimètres. Leur forme est pédiculée entre la séreuse colique du cæcum jusqu'à la jonction recto-sigmoïdienne, ce qui les expose à des torsions ou des thromboses[2].
Une appendagite[3], ou torsion de frange épiploïque, est une inflammation isolée d’un appendice épiploïque. Cela résulte de 3 mécanismes principaux : torsion du pédicule vasculaire, thrombose de la veine de drainage, et inflammation secondaire. Un exemple classique est l’appendagite secondaire à une diverticulite aiguë du colon gauche.
Diagnostic radiologique:
Le diagnostic est permis par la réalisation d'une tomodensitométrie. On retrouve au scanner une infiltration de la graisse épiploïque, de forme ovalaire formant une image dit en "navet" ou "signe de Hefny".
Les complications sont rares. Il s'agit d'une appendicite (la forme la plus commune étant l'appendicite épiploïque primitive[4] ou par calque de l'anglais, « appendagite épiploïque ») aussi décrite comme un infarctus épiploïque[5], quelquefois confondue avec l'infarctus segmentaire du grand épiploon[5] dont elle se distingue pourtant[4]. Causée par une torsion ou une ischémie, elle se manifeste par une douleur aigüe très localisée, le plus souvent sans autres signes, des nausées état toutefois rapportées dans 20 à 30 % des cas. Visible à l'échographie, son traitement recommandé est symptomatique, par antalgiques, avec une régression spontanée en moins d'une semaine, quelques cas persistants pouvant nécessiter une intervention chirurgicale[4].