Arbre à myrrhe

Commiphora myrrha

Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Sapindales
Famille	Burseraceae
Genre	Commiphora

Espèce

Commiphora myrrha
(Nees) Engl., 1883

Classification phylogénétique

Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Malvidées
Ordre	Sapindales
Famille	Burseraceae

L'arbre à myrrhe ou balsamier (Commiphora myrrha) est un arbre de la famille des Burseraceae originaire de l'Afrique de l'Est et de la péninsule Arabique. L'arbre à myrrhe était, dans la Grèce antique, consacré à Aphrodite.

Description

Cette espèce de Commiphora est un arbuste ou un petit arbre d'une hauteur d'environ 3 m, avec de nombreuses branches écailleuses, noueuses et hérissées d'épines.

Les petites feuilles ovales caduques sont composées de trois folioles inégales.

À la fin de l'été, l'arbuste se couvre de fleurs rouge-orangé, tandis que son tronc se boursoufle de nœuds.

C'est de ces boursouflures que s'écoule la myrrhe, en petites larmes jaunes que l'on recueille une fois qu'elles ont séché.

Principaux constituants

Gomme (30 à 60 %)
Polysaccharides
Résine (25 à 40 %)
Huile essentielle (3 à 8 %): heerabolène, eugénol, divers furanosesquiterpènes

Aire de répartition

L'arbre à myrrhe pousse dans les régions sèches du nord-est de l'Afrique (Djibouti, Éthiopie, Soudan, Somalie, Kenya) et de la péninsule Arabique (Yémen et Oman).

Utilisation

La résine du Commiphora myrrha, la myrrhe, est récoltée commercialement. Dans la religion chrétienne, l'encens et la myrrhe sont des offrandes des rois mages.

Synonymes

Balsamodendrum myrrha Nees
Commiphora molmol (Engl.) Engl.
Commiphora myrrha var. molmol Engl.

Liens externes

(en) Référence NCBI : Commiphora myrrha (taxons inclus)
(en) Référence GRIN : espèce Commiphora myrrha (Nees) Engl.
La Myrrhe en Phytothérapie