Auguste Verneuil

Auguste VerneuilAuguste Verneuil vers 1905.Biographie
Naissance 3 novembre 1856
Dunkerque
Décès 27 avril 1913 (à 56 ans)
Paris
Nom de naissance Auguste Victor Louis Verneuil
Nationalité française
Activité Chimiste
Père Auguste Marie Verneuil (d)
Autres informations
Maître Edmond Frémy
Distinction Chevalier de la Légion d'honneur‎ (1908)

Auguste Victor Louis Verneuil (né à Dunkerque le 3 novembre 1856 et mort à Paris le 27 avril 1913) est un chimiste français célèbre pour avoir inventé le premier processus commercialement viable de fabrication de pierres précieuses synthétiques.

En 1902, il découvrit le processus de fusion à la flamme aujourd'hui communément appelé processus Verneuil, qui reste toujours de nos jours d'actualité pour obtenir des corindons et des rubis synthétiques.

Biographie

Un schéma d'un des premiers fours utilisé par Verneuil pour synthétiser les rubis suivant le procédé Verneuil.

Auguste Verneuil est né à Dunkerque en 1856 (il est le fils naturel puis légitime du photographe Auguste Verneuil, anciennement fabricant de mécanisme de montres, et de Victoire Duchochois, qui se marieront en 1858). Lorsqu'il avait dix-sept ans, le chimiste Edmond Frémy le prend comme assistant de laboratoire. C’est en 1902 qu'Auguste Verneuil, fils adoptif d’Edmond Frémy, produit le premier rubis synthétique par la fusion de poudre d’oxyde d’aluminium (Al2O3) avec des traces d'oxyde de chrome(III) (Cr2O3 < 1 % masse) responsables de la couleur rouge caractéristique des rubis naturels (source : voir en lien externe). Il obtint son baccalauréat en 1875, son master en 1880 et son doctorat en 1886. En 1892, il devint professeur de chimie appliquée dans le département de chimie organique du Muséum d'histoire naturelle à Paris, où il travailla pendant treize ans. Il étudia des méthodes de synthèse du rubis, la chimie du sélénium, la phosphorescence de la sphalérite, la chimie des terres rares, la purification de la glycérine et la production de verre à haut indice de réfraction. Il enseigna également dans différentes grandes écoles.

Auguste Verneuil commença à travailler sur la synthèse du rubis par fusion à la flamme en 1886 et parvint à un résultat en six ans. Le chimiste français ajoute des traces d'oxyde de chrome(III), pour lui conférer une couleur rouge intense et caractéristique des pierres gemmes extraites dans la nature. Les principaux gisements de rubis naturel se trouvent en Birmanie (90 % de la production mondiale), au Sri Lanka et en Thaïlande. Il déposa ses notes sous scellé à l'Académie des sciences à Paris en 1891 et 1892, mais n'annonça sa découverte qu'en 1902. Jusqu'à cette date, les mécanismes horlogers étaient munis de rubis naturels afin de diminuer les frottements et de protéger la surface des axes mécaniques de l'usure. Grâce au corindon synthétique dopé au Cr3+, les montres sont maintenant équipées de rubis artificiels.

Notes et références

Notes

  1. Auguste Marie Verneuil, né à Paris (ancien Ve arrondissement) le 17 août 1812 et mort à Paris XIVe le 25 mai 1904.
  2. Marie Victoire Duchochois, née à Boulogne-sur-Mer le 5 novembre 1834 et morte à Paris XIVe le 14 juin 1899.

Références

  1. (en) The Handy Science Answer Book, Visible Ink Press, 1er avril 2011, 688 p. (ISBN 978-1-57859-363-7, présentation en ligne)
  2. (en) Robert S. Feigelson, 50 years Progress in Crystal Growth, Elsevier, 2004, p. 10, lire en ligne.
  3. (en) Hans-Rudolf Wenk et Andrey Bulakh, Minerals : Their Constitution and Origin, Cambridge University Press, 30 septembre 2016 (ISBN 978-1-316-42528-2, présentation en ligne)

Source

Annexes

Bibliographie

Liens externes