Boutre

Boutre
Course de boutres traditionnels lors du festival du Mawlid à Lamu, Kenya.
Généralités
Type	Voilier
Lieux	Mer Rouge Océan Indien Mer d'Arabie Golfe d'Oman Golfe Persique
Sous-types	Baggala Bhum Ganja Jahazi Jaliboot Sambouk Zaroug
Caractéristiques courantes
Taille	8 à 30 mètres
Propulsion	Voile
Matériaux	Bois de teck, de manguier, de palétuvier...
Autres	Voile arabe
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Le boutre ou dhow / daou (arabe : داو) est un type de voilier arabe traditionnel en bois, à un ou plusieurs mâts gréés avec des voiles triangulaires ou trapézoïdale, originaire de la mer Rouge. C'est un terme générique qui regroupe également d'autres types de navires proches et dans l'océan Indien, il désigne aussi un petit caboteur à voile ou moteur, descendant plus ou moins direct de ces embarcations traditionnelles.

Le terme de « boutre » est générique et désigne toute une variété de navires fort différents les uns des autres^[1]. Leur point commun^[2] est d'être construit en bois et gréé d'un ou plusieurs mâts portant chacun une voile trapézoïdale, dite « voile arabe », semblable à la voile latine à cette différence près que sa pointe avant est tronquée (au-delà d'une certaine taille).

Les boutres traditionnels se répartissent en deux catégories :

1. : ceux qui ont la poupe carrée (ou en tableau) :
   • le baggala, qui est le plus grand navire arabe.
   • le ganja, de 70 à 200 tonneaux, qu'on trouve entre l'Arabie et l'Inde.
   • le sambouk de la mer Rouge, utilisé naguère pour la pêche aux perles.
   • le jahazi de Zanzibar et de la côte ouest de Madagascar.
   • le Shu’i, commune au Qatar, qui évoque une grosse barque et sert à la pêche.
2. : ceux qui ont la poupe pointue :
   • le bhum, qui existait dans le golfe Persique avant l'arrivée des Portugais et jauge de 60 à 200 tonneaux.
   • le zaroug, employé surtout sur les côtes de Yémen et du Hedjaz. Son tonnage dépasse rarement les 100 tonneaux, et sa vitesse en fait le favori des pirates et contrebandiers.

La taille actuelle des boutres varie d'environ 8 à 30 mètres. Les mieux construits naviguent très bien à toutes les allures du près et du bon-plein au vent arrière, avec une prédilection pour le largue où ils sont redoutables.

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  Baggala
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  Ganja
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  Jahazi
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  Shu’i
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  Bhum
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  Zaroug
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  Sambouk

Le nom de boutre ou dhow est aussi donné à de petits cargos de construction traditionnelle arabe qui s'adonnent au cabotage en mer Rouge et dans l'océan Indien de Madagascar au golfe du Bengale. Ce sont des navires motorisés de 300 à 500 tonnes de charge, à coque en bois très élancée.

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  Boutre et son chargement de sacs dans l'océan Indien
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  Un boutre au large du golfe d'Aden
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  Une frégate de la Royal Australian Navy et un boutre marchand dans le golfe d'Aden

L'histoire des boutres remonte à plus de mille ans^[2]. On a ainsi découvert en 1865, au large de l'île indonésienne de Belitung, l'épave d'un dhow contenant quelque 60 000 pièces, essentiellement de la céramique chinoise de Changsha de l'époque des Tang, datée du IX^e siècle de notre ère^[3]. Diffusé par les navigateurs arabes dans l'océan Indien, son utilisation s’étend actuellement de l'Indonésie à Madagascar en passant par l'Inde, les pays de la Péninsule Arabique, Djibouti, le Kenya, la Tanzanie et l'archipel des Comores^[4],[2].

Les boutres sont utilisés principalement pour la pêche^[5] et pour le cabotage inter-îles et côtier^[6]. Bateaux pratiques, les boutres peuvent servir aussi bien pour la pêche aux huîtres perlières, pour le transport de passagers, de fruits, d'animaux et de matériaux divers, que pour des missions de police maritime^[7]. Ils peuvent aussi être de simples bateaux de plaisance.

Rapides et maniables, ces navires étaient également très appréciés des trafiquants d’esclaves, d’armes, de qat et d’or^[2], des contrebandiers et des pirates^[8].

Henry de Monfreid, le célèbre aventurier français construisit lui-même ses boutres, dont le plus connu fut l’Altaïr, pour s'adonner à différents trafics de perles, d'armes, d'alcool et de haschich au large des côtes de la mer Rouge^[9].

Les boutres se retrouvent encore de nos jours utilisés dans les transports de drogue, les actes de piraterie maritime et le trafic d'êtres humains. De nos jours, notamment pour mener des attaques loin des côtes, les pirates somaliens se servent de boutre comme « bateau-mère » pour leurs « skiffs » équipés de moteur de hors-bord rapide^[10].

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  Des pêcheurs en mer d'Arabie.
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  Boutre indien dans la baie de Bombay.
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  Boutre chargé de touristes sur les côtes de Dar es Salam
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  Chantier naval (fabrication et réparation de boutres) à Sur (Oman).

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  Inspection d'un boutre marchand en Somalie
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  Sauvetage dans le golfe d'Aden.
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  Boutre de trafiquants de drogue arraisonné.
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  Fateh Al-Khayr, bhum restauré, navire musée au Kuwait Scientific Center à Koweït City.

• (en) Dionisius A. Agius, Seafaring in the Arabian Gulf and Oman People of the Dhow, Routledge, 2009, 285 p. (ISBN 978-0-415-54986-8)
• (en) Richard LeBaron Bowen, « Arab dhows of eastern Arabia : a dissertation on the sailing characteristics of the lateen-rigged Arab watercraft of the western Persian Gulf, with a discussion of the probable evolution of the lateen rig and a consideration of the development and the construction of the Arab dhow », in The American Neptune, avril 1949, 54 p.
• (en) Erik Gilbert, Dhows & the colonial economy of Zanzibar : 1860-1970, Oxford, James Currey, 2004, 176 p. (ISBN 0-8214-1558-1)
• (en) Yaʻqūb Ḥijjī, The art of dhow-building in Kuwait, Al-Mansuriyyah, Kuwait, Center for Research and Studies on Kuwait in association with London Centre of Arab Studies, 2001, 164 p. (ISBN 1-900404-28-1)
• (en) Esmond Bradley Martin, « The decline of Omani dhows », in The Great Circle: Journal of the Australian Association for Maritime History, vol.2, n^o 2, octobre 1980, 14 p.
• (en) Alan Villiers, Sons of Sindbad : an account of sailing with the Arabs in their Dhows, in the Red Sea, round the coasts of Arabia, and to Zanzibar and Tanganyika; pearling in the Persian Gulf; and the life of the shipmasters and the mariners of Kuwait, Arabian Publishing in association with The Centre for Research and Studies on Kuwait, Londres, 2006, 403 p. (ISBN 9780954479237) (1^re éd. C. Scribner's, New York et Hodder & Stoughton Ltd., Londres, 1940)
• (fr) Xavier Beguin-Billecocq et commandant Hubert Michéa (aquarelles) (trad. Alexandra Weisgal), Boutres d'Arabie, Paris, Collection Relations Internationales & Culture, coll. « Relations internationales & culture », 2003, 62 p. (ISBN 978-2-915273-02-1 et 2-915-27302-2, OCLC 469288469)
• (fr) Clifford W. Hawkins, Les Boutres : derniers voiliers de l'océan Indien, Lausanne Paris, Edita Vilo, 1981, 143 p. (ISBN 2-88001-119-1)
• (fr) Samuel Sanchez, « Navigation et gens de mer dans le canal du Mozambique : les boutres dans l’activité maritime de Nosy Be et de l'ouest de Madagascar au XIX^e siècle », in Nativel D., Rajaonah, Madagascar et l'Afrique, Karthala, 2007, 27p. (lire en ligne)
• (fr) Zaabi al Zaabi, Les boutres du golfe arabique (Koweïtiens), Université Paris 1, 1980, 164 p. (thèse de 3^e cycle d'Arts plastiques)
• (fr) Henry de Monfreid, Les secrets de la mer Rouge, Paris, B. Grasset, coll. « Lectures et Aventures », 1994 (1^re éd. 1932), 238 p. (ISBN 978-2-246-02784-3 et 978-2-246-02789-8, OCLC 717881026, lire en ligne).
• (fr) Tim SEVERIN, Le voyage de Sindbad, Paris, Albin Michel.

• Les Boutres aux senteurs, film documentaire français de Benoît Ségur et Vincent Grémillon, 1995, 26'

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