Gnathosaurus
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Gnathosaurus subulatus
Gnathosaurus (« mâchoire de lézard ») est un genre fossile de ptérosaures à queue très courte, un ptérodactyloïde de la famille des cténochasmatidés et de la sous-famille des gnathosaurinés à laquelle il a donné son nom.
Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Gnathosaurus est classé dans le clade des Lophocratia de le super-famille des Pterodactyloidea. Ses restes fossiles ont été découverts dans le Jurassique supérieur en Allemagne et dans le Crétacé inférieur en Angleterre.
Historique
Le genre Gnathosaurus est décrit en 1833 par le paléontologue allemand Hermann von Meyer[1][2] en même temps que la première espèce Gnathosaurus subulatus.
Des fragments de mâchoires, initialement considérés comme appartenant à un Crocodyliformes téléosauridé, ont été décrits et attribués au nouveau genre Gnathosaurus, sous le nom de G. subulatus par le paléontologue allemand Hermann von Meyer en 1833. En 1862, Albert Oppel rapproche ce genre de Pterodactylus et de Ctenochasma. Il en conclut qu'il s'agit vraisemblablement d'un autre « reptile » volant et non d'une sorte de crocodile[3].
Fossiles
Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Gnathosaurus a trois collections référencées de fossiles[2]. Ces collections sont du Bathonien moyen du Jurassique moyen au Berriasien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datent de 167,7 à 139,8 Ma avant notre ère[2].
Répartition
Ces trois collections proviennent de deux pays, une collection d'Allemagne et deux collections du Royaume-Uni.
Liste des espèces
Deux espèces sont considérées comme valides :
- l'espèce type, Gnathosaurus subulatus, a été décrite par Hermann von Meyer en 1833 à partir d'un fossile extrait du calcaire de Solnhofen en Bavière. Elle date du Tithonien inférieur (Jurassique terminal), soit il y a environ 151 Ma (millions d'années)[4] ;
- Gnathosaurus macrurus, Seeley 1869, décrit dans le faciès purbeckien du Dorset en Angleterre, daté du Berriasien, soit il y a environ 140 Ma[5].
Description
Le crâne plus complet d'un nouveau spécimen découvert en 1951 en apprend plus sur G. subulatus. Il est gracile et allongé sur 28 centimètres. L'animal mesurait en tout 60 cm de long, pour une envergure de 1,70 m, il devait peser au plus 4 kg. Sa mâchoire étroite et élancée pouvait porter jusqu'à 130 dents très fines et pointues, beaucoup plus longues à l’extrémité des mâchoires où elles se disposent en cercle autour d'une large spatule qui termine le museau. Ce type de dentition est bien adapté à la capture de petits animaux aquatiques (alevins, têtards, larves d'insectes, crevettes, vers…)[6].
Paléobiologie
Son style de vie pouvait être semblable à celui des spatules modernes, dans des lagunes et sur le littoral des mers peu profondes, remuant l'eau et la vase avec ses mâchoires ouvertes et les refermant sur de petites proies[6].
Classification
L'étude phylogénétique réalisée par B. Andres et ses collègues en 2014, montre la position des différents genres de cténochasmatidés au sein des deux sous-familles, les cténochasmatinés et les gnathosaurinés, comme le montre leur cladogramme ci-dessous[7] :
| Ctenochasmatidae |
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Voir aussi
- la liste des genres de ptérosaures
- la phylogénie des ptérosaures
- Ctenochasmatidae
- Calcaire de Solnhofen
Liens externes
- Ressources relatives au vivant :
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Publication originale
- (de) Hermann von Meyer, « Gnathosaurus subulatus, ein Saurus aus den lithographischen Schiefer von Solnhofen », Museum Senckenbergianum, vol. 1, , p. 3.
Notes et références
Références taxonomiques
- (en) Paleobiology Database : †Gnathosaurus Meyer, 1833 (pterosaur) (consulté le )
Références
- ↑ Hermann von Meyer 1834, p. 3.
- (en) Paleobiology Database : †Gnathosaurus Meyer, 1833 (pterosaur) (consulté le ).
- ↑ (de) Oppel, A. (1862). Paleontologische Mittheilungen aus dem museum der Koenigl, Paleontologische Mittheilungen aus dem museum der Koenigl. Ebner & Seubert.
- ↑ (en) O. W. M. Rauhut, A. M. Heyng, A. López-Arbarello et A. Hecker, « A New Rhynchocephalian from the Late Jurassic of Germany with a Dentition That is Unique amongst Tetrapods », PLoS ONE, vol. 7, no 10, , e46839 (DOI 10.1371/journal.pone.0046839)
- ↑ (en) Howse S. C. B. and Milner A. R., 1995, The Pterodactyloids from the Purbeck Limestone Formation of Dorset. Bull. Nat. Hist. Mus. London. (Geol) 51(1): 73-88
- (en) Mark P. Wilton, Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy, Princeton University Press 2013, (ISBN 0691150613)
- ↑ (en) B. Andres, J. Clark et X. Xu, « The Earliest Pterodactyloid and the Origin of the Group », Current Biology, vol. 24, , p. 1011–6 (PMID 24768054, DOI 10.1016/j.cub.2014.03.030)
