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IAM (prononcé en anglais : I am, ) est un groupe de hip-hopfrançais. Actif sans discontinuité depuis sa formation en 1988, le groupe a publié à ce jour plus d'une dizaine d'albums studios, les derniers en date étant Rimes essentielles (2021) et HHHistory (2023). Les membres du groupe publient également de nombreux projets solos.
Leur album L'École du micro d'argent (1997), immense succès commercial[1], est souvent cité comme l'un des meilleurs de l'histoire du rap français[2],[3]. IAM a également contribué à la popularisation de la musique rap en France dans les années 1990 avec le morceau Je danse le mia[4].
Le nom du groupe a été décidé collectivement lors d'une réunion du groupe chez Shurik'n[5]. Il se réfère aux pancartes « I AM A MAN » des manifestants de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis. « IAM » en est la contraction[n 1]. « C'est le concept de l'existence : on montre à travers le rap qu'on existe », explique Akhenaton[7]. Il ajoute que « le sens véritable d’IAM réside dans cette affirmation, cruciale pour nous : « Je suis, j’existe »[8].
« IAM » a également plusieurs significations données par le groupe par amusement[6] : "Imperial Asiatic Men" (influencé par la lecture de Nations Nègres et Cultures de Cheikh Anta Diop[7]), "Indépendantistes Autonomes Marseillais" ou encore "Invasion Arrivant de Mars"[9].
Même si le groupe évoque ses origines marseillaises dans plusieurs morceaux (par exemple Je viens de Marseille, Notre dame veille ou encore Du rêve dans les veines), dans son nom ou lors d'interviews[réf. nécessaire], il revendique faire avant tout du rap français : « On s’est battu dès le début pour ne pas être perçu comme un groupe régionaliste. C’est pour ça que quand j’entends "IAM, le groupe de rap marseillais", ça m’énerve tout de suite. »[10]
Biographie
Formation
En 1985, Philippe Fragione et Éric Mazel rejoignent l'équipe de Vibration[n 2], une émission créée par Philippe Subrini[12] sur Radio Sprint[13]. Un premier groupe se forme en 1986 et adopte le nom de Lively Crew. Ce dernier compte cinq membres : Akhenaton, Kheops[n 3], Nasty Mister Bollocks (Laurens), MCP One (Philippe), Sudio (Didier)[13],[14]. Leur premier concert a lieu le à la MJC Corderie à Marseille[14],[n 4], lors d'un festival ragga-reggae sur invitation du Massilia Sound System[13]. Sur scène, seuls trois membres se produisent : Kheops, Akhenaton (qui rappe en anglais) et Sudio[13].
Akhenaton et Kheops voyagent plusieurs fois à New York. Pour Kheops « l'équation est simple : New York = vinyl[13] ». Les deux amis forment un nouveau groupe, B-Boy Stance, en novembre 1986[15]. Le rappeur Shurik'n les rejoint en 1987[16]. En 1988, ils prennent le nom d'« IAM »[17],[6]. Le beatmakerImhotep intègre alors le groupe, suivi des danseursFreeman et Kephren vers 1989[15],[16]. Le tout premier morceau que le groupe nouvellement formé enregistre s'intitule Vous savez quelle heure il est[18],[19].
Concept et ... de la planète Mars (1990-1991)
En janvier 1990, IAM sort son premier projet, Concept, à mi-chemin entre la démo et l'album. Enregistrée en autoproduction avec le label du groupe de reggaeMassilia Sound System[20], cette parution leur permet d'intégrer le label Labelle Noire (plus tard Delabel), une subdivision de Virgin. Entre-temps, IAM se fait connaître plus largement en assurant la première partie des concerts des Rita Mitsouko, de Public Enemy, de KRS One et surtout de Madonna à Bercy et à Nice : « Le lendemain des concerts de Madonna , on est retournés dans la rue, sans un franc en poche : nous n’avons pas été payés, c’était un concert de promo » explique Kheops[7].
Le groupe publie un premier maxi intitulé Red, Black and Green, puis son premier album studio, … de la planète Mars en 1991. IAM commence à être diffusé dans les médias (radio, télé...), en particulier dans l'émission RapLine (dont il avait composé le générique quelques mois plus tôt)[21],[22],[23]. La formation marseillaise se range alors aux côtés d'artistes de premier plan du rap français, tels que NTM et MC Solaar.
Ombre est lumière et le succès populaire de Je danse le mia (1993-1995)
Sorti en novembre 1993, l'album Ombre est lumière permet à IAM d'accroître sa notoriété. Alors que les textes sont écrits principalement en 1992 dans un espace de travail de la Friche de la Belle de Mai, l’enregistrement de l’album a lieu au printemps 1993 à Aix-en-Provence et le mixage à New York. L’album se compose d’une quarantaine de pistes, comprenant des morceaux aux textes engagés, humoristiques ou encore spirituels et où les références sont historiques, mythologiques, scientifiques, sociales, politiques. Tandis qu’Akhenaton le considère comme « l’album emblématique de l’esprit IAM[24] », « nombreux sont ceux qui disent rétrospectivement de cet album qu’il pose les bases de L'École du micro d'argent[25]. »
Salué à sa sortie, Ombre est lumière est rapidement suivi de la sortie en single du morceau Je danse le mia, tube de l’été 1994 et devenu depuis une chanson iconique du rap français. Le groupe connaît alors un succès considérable et se fait connaître au-delà des amateurs et amatrices de rap[26].
Le milieu du rap français considère l'album dès sa sortie comme un album d'un niveau exceptionnel avec des textes d'une intelligence rare.[réf. nécessaire]
2003 marque le retour du groupe au complet avec la sortie de Revoir un printemps. Ce dernier est diversement accueilli par la critique[28] malgré la richesse musicale déployée (ambiances variées avec cellules orchestrales sur certains instrumentaux), la densité d'écriture qu'il cristallise et la participation de Method Man & Redman, Beyoncé, Syleena Johnson ou encore Bruno Coulais. La sortie de l'album est précédée quelques mois plus tôt par le maxiHH History en collaboration avec Soul Swing[29].
L'année suivante, IAM fait paraître sa première compilation rétrospective : Anthologie (1991-2004). L'un de ses titres inédits, Où va la vie ?, connait un succès en single[réf. nécessaire].
Les membres du groupe sortent également des projets solos : La Garde (avec Faf Larage) pour Shurik'n ; Soldats de fortune pour Akhenaton ; Chroniques de Mars Vol. 2 pour Imhotep.
Saison 5, concert aux Pyramides et départ de Freeman (2007-2008)
Saison 5, le cinquième album studio du groupe, est publié le 2 avril 2007. Il atteint directement la deuxième place dans les classements[réf. nécessaire], prouvant qu'IAM n'a rien perdu de sa popularité dix-neuf ans après les commencements.
Pour célébrer les vingt ans du groupe, IAM donne un concert aux pieds des Pyramides de Gizeh le 14 mars 2008. En résulte l'album live Retour aux pyramides. Sorti quelques mois plus tard, le DVD IAM 20 compile la vidéo du concert à Gizeh et le documentaire Encore Un Printemps, ainsi que le CD Retour aux pyramides en bonus.
Durant l'été 2008, Freeman quitte le groupe. La séparation est officialisée dans une interview accordée au magazine Orbeat[30] puis reprise par La Provence[31]. Le rappeur y adresse une série de reproches au groupe, en particulier à Akhenaton[32]. Celui-ci lui répond quelques jours plus tard sur le même site, soutenu par le reste d'IAM[33]. Rétrospectivement, le groupe écrit « garder de très bons souvenirs de ces deux décennies au cours desquelles a fait partie de notre famille ; comment aurions-nous pu vivre ensemble aussi longtemps s'il n'en avait été autrement ? »[34] Et d'ajouter : « Nos conceptions de la vie, de notre musique, de comment la concevoir et la diffuser ont petit à petit divergé jusqu'à devenir trop différentes. »[34]
En et sortent deux mixtapes : Assassins Scribes Vol. 1 et 2, produites par DJ Daz. Le premier volume propose des inédits, featurings et versions américaines de morceaux d'IAM. Le second volume est un mix de singles.
Le sixième album studio du groupe, Arts martiens, est publié le 22 avril 2013. Il atteint la première place des classements le jour de sa sortie et surclasse Daft Punk dans le « Top Albums » sur iTunes[39]. Durant la première semaine, Arts martiens s'écoule à près de 25 000 copies dont 18 000 ventes physiques et 6 600 téléchargements.[réf. nécessaire]
Une réédition de l'album L'École du micro d'argent sort le 30 septembre 2013. Outre l'opus original, elle comprend nombre de bonus : des remixes, des versions instrumentales, divers projets auxquels le groupe a participé, un DVD et un livre de 96 pages.
Seulement quelques mois après la sortie d'Arts Martiens, le groupe annonce la sortie d'un nouvel album, intitulé ...IAM. ...IAM sera composé de titres issus de la session d'enregistrement d'Arts martiens. Une annonce officielle révèle que ce sera le dernier album du groupe chez le label Def Jam[43]. Akhenaton explique qu'IAM reste soudé mais que ce futur album est supposé être le dernier.[réf. nécessaire] Début , Def Jam annonce qu'il prolonge son contrat avec IAM pour deux nouveaux albums du groupe[44].
Rêvolution, tournée des vingts ans de L'École et Yasuke (2017-2019)
Début 2017, IAM annonce sur les réseaux sociaux la sortie de son huitième album studio, Rêvolution[45]. Le clip du premier single, Monnaie de singe, est dévoilé le 20 janvier suivant[46]. Un deuxième single, Grands rêves, grandes boîtes, est publié le . Réalisé par Didier D. Daarwin et Akhenaton, le clip qui l'accompagne met en scène Alejandra Gutierrez, une athlète qui rêvait de remporter une médaille olympique mais qui, après son échec, s'est engagée dans l'armée[47].
Le groupe se lance dans une tournée à guichet fermé pour célébrer les vingt ans de la sortie de l'album L'École du micro d'argent[49]. Une date à Accorhotels Arena voit entre autres monter sur scène les rappeurs de Sunz of Man et le producteur original de l'album, Prince Charles Alexander[50].
Fin 2019, IAM publie Yasuke, son dernier album sous le label Def Jam. Une semaine après sa sortie, l'album s'est écoulé à 10 546 exemplaires[52]. La tournée « Rap Warrior Tour » prévue pour accompagner la sortie de l'album doit être quasi intégralement annulée en raison des restrictions sanitaires liées à la pandémie de Covid-19[53].
Rimes essentielles, les 50 ans du hip hop et HHHistory (2020-présent)
En octobre 2020, IAM publie son premier livre, Entre la pierre et la plume, coécrit avec le journaliste Baptiste Bouthier. Dans le même temps, Shurik'n et Akhenaton participe au projet collectif marseillais 13'Organisé, regroupant une cinquantaine de rappeurs de la ville, à l'initiative de Jul. L'album sera certifié disque de platine[55].
Durant le confinement liés à la pandémie de Covid-19, IAM démarre une série d'émissions vidéo tournées dans ses propres studios et diffusées sur sa chaine Youtube[56]. Intitulé « IAM Concept », elles consistent en des discussions filmées entre les membres du groupe sur différents thèmes, le plus souvent liés à la musique. L'émission accueille parfois des invités, tels que Nicholas Craven, Éric Di Meco, Buddha Kriss & Oliver (Just Music Beats), Dance, HAL, Napoleon Da Legend, DJ Cut Killer, ou encore Vincent Parisi. Chaque épisode se clôture par une performance live d'un des morceaux d'IAM.
En juin 2021, le groupe auto-produit - via son label La Cosca - un EP de six titres, Première Vague. Suivent peu de temps après Deuxième Vague, Troisième Vague et Quatrième Vague, titres faisant référence à la situation sanitaire liée au Covid. Ces vingt-quatre morceaux sont finalement regroupés dans l'album Rimes essentielles, dans un format double-CD ainsi qu’un coffret de quatre vinyles[57],[58]. L’album est publié en indépendant.
Tout au long de l'année 2023, pour célébrer le cinquantenaire du hip hop, La Cosca publie et distribue des rééditions et des projets inédits d'IAM et d'Akhenaton, à raison de un par mois[59]. Concernant le groupe, ce sont Warrior Tour Live Studio Recordings, enregistrement live en studio de la tournée Warrior Tour, et un nouvel album, HHHistory. Le titre de l'album reprend celui du maxi sorti vingt ans auparavant avec le Soul Swing (cf supra). HHHistory est suivi d'une série de concerts en Europe en 2024.
Durant cette période, Akhenaton est le seul membre du groupe à sortir des projets solos : Astéroïde (avec Just Music Beats) ; The Whole in My Heart (avec Napoleon Da Legend) ; Latin Quarter (avec Nicholas Craven) ; Nout (avec Meryem Saci) ; Monopolium (avec Veust Lyricist).
IAM annonce qu'il se produira en juin 2025 au Stade Vélodrome de Marseille, lieu dans lequel le groupe marseillais n'a encore jamais joué durant ses alors trente-sept ans de carrière[60].
Membres
La pertinence de cette section est remise en cause. Considérez son contenu avec précaution. Améliorez-le ou discutez-en, sachant que la pertinence encyclopédique d'une information se démontre essentiellement par des sources secondaires indépendantes et de qualité qui ont analysé la question. (février 2021) Motif avancé : Trop de détails
Saïd : de son vrai nom Saïd Radjiabou, né le à Marseille[64], est un chanteur et rappeur français, ancien membre du groupe de rap Prodige Namor. Depuis de nombreuses années, il accompagne IAM lors des concerts live en tant que choriste[65]. Il est aussi régulièrement présent sur les albums du groupe.
DJ Daz : il accompagne IAM sur scène depuis la tournée de Revoir un printemps. Avec Kheops, il s'occupe des transitions et des scratches (et de lancer les instrumentaux sur certains morceaux)[66].
La Haine, musiques inspirées du film est une compilation de rap français regroupant des chansons inspirée du scénario du film La Haine pour "transformer le spectre visuel du film et amplifier la vision de La Haine". L'album n'est donc pas la bande originale du film.
L'Ile de l'inconscient - Assassin (Titre vendu uniquement avec l'album)
Le Cercle rouge - Compilation (Cercle Rouge Records, France, 1997)
Ma 6T Va Cracker - Thème d'ouverture
La production est assurée par le duo White and Spirit, sauf le titre d'Assassin, mixé en autoproduit.
Par ailleurs, l'opening du film (le morceau du générique sur lequel pose Virginie Ledoyen et servant de sample pour Ménélik sur Ma téci va kékra) a été composé par White and Spirit, et est disponible sur la compilation Le Cercle rouge. Étrangement, le morceau n'a pas été inclus sur la bande originale elle-même.
Les 2 albums sont disponibles sur le label Le Cercle rouge.
1998 : Taxi (Album composé par IAM (Akhenaton & DJ Kheops))
Luc Besson a demandé à Akhenaton du groupe IAM de composer la bande originale du film Taxi. Ce dernier composa l'instrumental de chaque morceau (sauf Tu me plais, composé par DJ Kheops), et invita plusieurs artistes émergents à y apposer leurs textes.
2008 : IAM 20 : Vidéo du concert à Gizeh le accompagné d'un documentaire et d'un CD
Publications
: sortie du premier volume d’Impérial Asiatic Men, bande dessinée créée par Freeman.
: sortie de Entre la pierre et la plume d'IAM.
Notes et références
Notes
↑« Le nom du groupe, nous l’avions trouvé sur des photos prises pendant la marche pour les droits civiques des Afro-Americains. Les manifestants arboraient des pancartes avec le mot d’ordre : « I am a man ». IAM est la contraction de cette revendication. « J’existe, je ne suis pas un animal ou un numéro mais un être humain[6]. »
↑« Le 10 décembre 1985, Philippe Fragione participe à l'émission pour la première fois de l'intérieur. Éric devient DJ de l'émission[11]. »
↑« Eric n'est pas membre officiel du Crew... "Il était difficile à supporter, raconte Chill. Un vrai personnage de comédie italienne ! Il faisait toutes ces conneries de rayer les disques, de les couper avec des ciseaux[13]..." »
↑Julien Valnet cite « Les dee-jays envahissent la ville », La marseillaise, mais précise que l’article ne parle pas des rappeurs présents, « se concentrant essentiellement sur Massilia et Jo Corbeau ».
Références
↑« Pourquoi L’école du micro d’argent d’IAM reste l’album le plus vendu de l’histoire du rap - Edition du soir Ouest-France - 20/03/2020 », Ouest-France.fr, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑ a et bGilles Rof, Stéphan Muntaner, Fred Guilledoux et Didier Deroin, IAM : Le livre, Soleil productions : Plein Sud, (ISBN978-2-87764-549-2), p. 16-17.
↑« Imhotep et Kephren et Kheops ont fait la mélodie », Planète Mars, IAM, album ... de la planète Mars (1991 chez Delabel/Virgin)
↑Au cœur d'IAM (Genèse de l'album Revoir un printemps) (2004)