Dans cet article, nous allons aborder le sujet de ISO 639-3, qui revêt aujourd'hui une grande importance et un grand intérêt. ISO 639-3 est un sujet qui a retenu l'attention d'experts et de passionnés dans divers domaines, car son impact s'étend à de multiples aspects de la vie quotidienne. Tout au long de cet article, nous explorerons les différents aspects de ISO 639-3, sa pertinence dans la société actuelle et la manière dont elle influence notre façon de vivre, de travailler et d'interagir. Nous analyserons ses implications à l’échelle mondiale, ainsi que son évolution au fil du temps, pour mieux comprendre sa portée et sa pertinence dans le monde d’aujourd’hui.
ISO 639-3, intitulée « Codes pour la représentation des noms de langues - Partie 3 : Code alpha-3 pour un traitement exhaustif des langues », est une partie de la norme ISO 639, elle a été publiée en 2007. Elle définit une codification des noms de langues, avec un niveau de détail linguistique fin. En effet, elle utilise 8 140 codes (au , sur les 17 576 possibilités du code alphanumérique à 3 lettres). Son objectif est de « couvrir une liste de langues aussi complète que possible, incluant les langues vivantes, mortes et anciennes ». La conjonction de coordination « et » étant ici employée dans son sens premier pour « relier, sans nuance spéciale » et les langues vivantes anciennes et les langues anciennes mortes.
SIL International est l’auteur principal de l’ISO 639-3 et s’est largement appuyé sur les données en provenance de la base de données Ethnologue pour codifier des centaines de langues auparavant non codées. Toutefois, les codes Ethnologue (trois caractères indiqués en majuscules jusque dans sa 15e édition) n’ont pas été tous retenus, car certains étaient en conflit avec des codes ISO 639-2 existants. Depuis la publication de la norme ISO 639-3, Ethnologue a modifié sa base de données et n’utilise plus que les codes ISO 639-3 (en minuscules) : ses anciens codes, auparavant utilisés aussi par SIL, ne doivent plus être utilisés car Ethnologue ne les gère plus. SIL International est l'actuel organisme d'enregistrement pour l'ISO 639-3. La publication initiale s'est faite sous la responsabilité directe du comité technique TC 37/SC 2 (intitulé « Méthodes de travail terminographiques et lexicographiques »).
Certains codes sont devenus obsolètes au fil du temps, parce qu'il a été reconnu que la langue associée n'existe en fait pas, qu'elle est en fait la même qu'une autre, qu'elle est trop similaire à une autre pour avoir son propre code ou qu'elle regroupe en fait plusieurs langues individuelles distinctes. Le code fri
a quant à lui été modifié en fry
pour s'aligner avec la norme ISO 639-2.
Les codes ISO 639-3 sont classés dans deux catégories : l'« étendue » et le « type ».
Il n'y a que deux étendues possibles pour la majorité des codes ISO 639-3 : soit « langue individuelle », soit « macro-langue ». Les dialectes sont considérés comme des langues individuelles et les langues collectives, ou plutôt les collections de langues, ne sont reconnues que par les codes 639-2/639-5. Une partie des codes est aussi réservée pour un usage local par le SIL et trois codes s'appliquent à des situations particulières.
qaa
à qtz
sont réservés pour être utilisés dans les cas où il n'y a pas le code existant dans la norme ISO 639 appropriée.mis
(langues sans code) : utilisé pour les langues qui n'ont pas (encore) été incluses dans la norme ISO.mul
(plusieurs langues) : utilisé lorsque de nombreuses langues sont décrites et qu'il n'est pas pratique de spécifier tous les codes linguistiques appropriés.und
(non déterminé) : utilisé lorsqu'une ou plusieurs langues doivent être indiquées, mais ne peuvent pas être identifiées.zxx
(pas contenu linguistique) : utilisé lorsqu'un identifiant de langue est requis, mais que l'élément décrit n'a pas réellement de contenu linguistique.Les langues sont identifiées comme faisant partie d'un des cinq types suivants :