La Mouette (pièce de théâtre)

La Mouette
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Auteur Anton Tchekhov
Genre Tragédie
Nb. d'actes 4
Version originale
Titre original Чайка
Langue originale Russe
Pays d'origine Empire russe
Date de création 17 octobre 1896
Lieu de création Théâtre Alexandrinski
Rôle principal Vera Komissarjevskaïa
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Tchekhov à Melikhovo.

La Mouette (en russe : Чайка, Tchaïka) est une tragédie en quatre actes d'Anton Tchekhov jouée pour la première fois le 17 octobre 1896 au théâtre Alexandrinski de Saint-Pétersbourg.

La première représentation de la pièce fut un échec total. Vera Komissarjevskaïa, qui passait pour la plus grande comédienne russe de son temps et jouait Nina, avait été si intimidée par l'hostilité du public qu'elle en perdit la voix. Tchekhov n’en fut guère surpris : « J’écris ma pièce non sans plaisir, même si je vais à l’encontre de toutes les lois dramaturgiques », écrivit-il à l'éditeur Alexeï Souvorine en 1895.

Il fallut attendre la reprise au Théâtre d'art de Moscou le 17 décembre 1898, dans une mise en scène de Constantin Stanislavski et Vladimir Nemirovitch-Dantchenko, pour que, enfin, le public lui fasse un accueil triomphal. C'est aujourd'hui l'une des pièces les plus connues de l'écrivain.

Argument

La mouette est le symbole de l'histoire de Nina, aimée par Konstantin qui lui a écrit une pièce . Persuadée de sa vocation d'actrice, elle s'enfuit avec Trigorine, un écrivain reconnu, amant de la mère de Konstantin. Mais elle ne rencontrera pas la réussite, reniée par sa famille et délaissée par son amant. Lorsque, à l'acte II, Trigorine voit une mouette que Konstantin a abattue, il imagine comment il pourrait en faire le sujet d'une nouvelle : « Une jeune fille passe toute sa vie sur le rivage d'un lac. Elle aime le lac, comme une mouette, et elle est heureuse et libre, comme une mouette. Mais un homme arrive par hasard et, quand il la voit, par désœuvrement la fait périr. Comme cette mouette ». La mouette devient le symbole de l'existence de Nina, heureuse près de son plan d'eau mais détruite par le chasseur Trigorine.

La pièce est aussi la double histoire de Konstantin, qui d'une part affronte sa mère en cherchant en vain à lui faire reconnaître sa valeur et d'autre part, depuis la trahison de Nina, se noie dans l'espoir de retrouver un jour sa bien-aimée. Lorsque celle-ci lui rend visite une dernière fois, deux ans après son départ, elle laisse à Konstantin la certitude que sa vie est maudite.

Derrière cette dramatique comédie de mœurs, l'auteur aborde le problème du statut des artistes et de l'art. La mère de Konstantin est une actrice connue et imbue d'elle-même. Son amant, Trigorine, est un écrivain à la mode, peut-être un peu plus critique par rapport à sa propre valeur, sans que cela ne l'empêche d'exposer avec suffisance sa méthode de travail. À l'opposé, on trouve Nina qui aspire à devenir actrice, et Konstantin qui s'essaye à l'écriture. L'accueil par des sarcasmes de l'œuvre écrite pour Nina montre tout le mépris que l'actrice éprouve envers l'art de son fils qui se sentira rejeté, comme Nina sera rejetée par Trigorine.

On trouve dans cette pièce les tourments de personnages qui se cherchent, qui cherchent l'amour, mais le laissent fuir ou passent à côté sans le voir, et qui souffrent de leur passion ou de leurs ambitions. C'est dans le dénouement tragique que les personnages sont confrontés à leur image.

Tchekhov multiplie les didascalies démontrant ainsi sa préoccupation pour des détails de la mise en scène.

La pièce

Personnages

Moscou, Théâtre Maly, 2009: Arkadina (Irina Mouraviova) et le docteur Dorn (Yaroslavl Barychev)

Acte I

La pièce se déroule dans la propriété campagnarde de Sorine, un haut fonctionnaire du gouvernement précédent à la santé défaillante. Il est le frère de la célèbre actrice Irina Arkadina, qui arrive à la propriété pour de brèves vacances avec son amant Trigorine, un écrivain à succès. Tous ceux qui séjournent à la propriété sont invités à la représentation d’une pièce de théâtre que Konstantin, fils d'Arkadina, a écrite et mise en scène. Arkadina rit de la pièce de théâtre, qu’elle trouve décadente et incompréhensible, et Konstantin se retire furieux et vexé de tant d’incompréhension. Nina, de son côté, doit partir pour ne pas affronter l'ire de son père et de sa belle-mère. Le premier acte montre aussi plusieurs situations triangulaires : le maître d'école Medviedenko, un brave homme, aime Macha, la fille à tendance alcoolique et déprimée de l'économe de la propriété. Macha, pour sa part, est amoureuse de Konstantin qui courtise Nina. Quand Macha confie son aspiration au bon vieux docteur Dorn, celui-ci reproche à la lune et au lac, omniprésent dans la pièce, de jeter sur chacun un voile romantique.

Acte II

L'acte II se déroule un après-midi en dehors de la propriété, quelques jours plus tard. Après avoir évoqué des temps plus heureux, Arkadina se heurte à l’intendant du domaine, Chamraïev, dans une discussion tendue, et décide de partir immédiatement. Nina s’attarde après le départ du groupe et Konstantin apparaît pour lui donner une mouette qu'il vient d'abattre. Nina est gênée et horrifiée du cadeau. Konstantin voit Trigorine approcher et s’en va, en proie à une crise de jalousie. Trigorine entre, et Nina lui demande de lui parler de sa vie d'écrivain. Il répond que ce n'est pas une vie facile. Nina sait que la vie d'une actrice n'est pas facile non plus, mais son plus cher désir est de le devenir. Trigorine voit la mouette que Konstantin a abattue et imagine comment il pourrait en faire le sujet d'une nouvelle : “Une jeune fille passe toute sa vie sur le rivage d'un lac. Elle aime le lac, comme une mouette, et elle est heureuse et libre, comme une mouette. Mais un homme arrive par hasard et, quand il la voit, par désœuvrement la fait périr. « Comme cette mouette ». Mais Arkadina demande Trigorine, qui sort lorsqu’elle lui annonce qu'elle a changé d’avis et qu’ils ne partiront pas immédiatement. Nina s’attarde, captivée par la célébrité et la modestie de Trigorine.

Acte III

L'acte III se déroule à l'intérieur de la propriété, le jour du départ d’Arkadina et de Trigorine. Konstantin porte un bandage car il a tenté de se suicider en se tirant une balle dans la tête, entre les deux actes, mais la balle n’a fait qu’effleurer la boîte crânienne. Nina trouve Trigorine et lui offre un médaillon en gage d’attachement, sur lequel est gravée la référence d'une phrase de l'un des écrits de Trigorine : « Si vous avez jamais besoin de ma vie, venez et prenez-la. » Elle se retire après avoir demandé à voir une dernière fois Trigorine avant son départ. Arkadina paraît, suivie de Sorine dont la santé continue à s'altérer. Trigorine part pour continuer ses bagages. Konstantin entre et demande à sa mère de changer son pansement. Alors qu’elle s’y emploie, Konstantin dénigre Trigorine, et mère et fils se déchirent à tel point que ce dernier fond en larmes. Trigorine entre et demande à Arkadina s’ils peuvent rester à la propriété. Comprenant l'attachement de son amant à Nina, elle le flatte et le cajole jusqu'à ce qu'il consente à rentrer à Moscou. Elle quitte la scène, et Nina vient dire un dernier adieu à Trigorine, l'informant qu'elle part aussi pour Moscou en vue de devenir actrice, s’opposant ainsi aux souhaits de ses parents. Ils s'embrassent passionnément et font le projet de se rencontrer dans la capitale.

Acte IV

L'acte IV se déroule en hiver, deux ans plus tard, dans une salle aménagée comme cabinet de travail de Konstantin.

Macha a finalement accepté la proposition de mariage de Medviedenko et un enfant est né de leur union. Pourtant Macha nourrit encore un amour non partagé pour Konstantin. Les personnages discutent ce qui s'est passé dans les deux années écoulées : Nina et Trigorine ont habité un temps ensemble à Moscou, un enfant leur est né mais est mort en bas âge, puis Trigorine a abandonné Nina et est retourné auprès d’Arkadina. Nina n'a jamais connu de véritable succès comme actrice, elle effectue une tournée en province avec une petite troupe de théâtre. Konstantin a publié plusieurs nouvelles, mais est de plus en plus déprimé. Sorine ne se déplace plus qu'en fauteuil roulant, sa santé décline, aussi les gens de la propriété ont-ils télégraphié à Arkadina afin qu’elle l’assiste dans ses derniers jours.

La plupart des personnages entament une partie de loto. Konstantin ne les rejoint pas et travaille à un manuscrit. Après le départ du groupe pour dîner, Nina apparaît, entre et parle à Konstantin de sa vie des deux dernières années. Elle commence à se comparer à la mouette que Konstantin a tuée puis change d’attitude et déclare qu'elle est actrice. Elle lui raconte avoir dû voyager avec une compagnie de théâtre de second rang après la mort de son enfant, mais paraît avoir une nouvelle confiance en l’avenir. Konstantin l’implore de rester avec lui, mais elle est dans un tel désarroi que l’imploration de Konstantin n’a pas de sens pour elle. Elle repart comme elle est arrivée.

Abattu, Konstantin déchire son manuscrit avant de quitter la pièce en silence. Le groupe rentre et reprend sa partie de loto. Un coup de feu retentit et le docteur Dorn sort s’enquérir de ce qui s’est passé. Il revient et demande à Trigorine de faire sortir Arkadina, avant d'annoncer que Konstantin vient de se tuer.

Lecture de la pièce

Les thèmes

L'amour : Medviedenko aime Macha, qui aime Konstantin, qui aime Nina, qui aime Trigorine, lui-même aimé par Arkadina, elle-même adulée par Dorn, lui-même aimé par Paulina qui se détache de Chamraïev.

Les références

La Mouette en France

La Mouette a été jouée d'innombrables fois depuis que Georges Pitoëff la fit représenter pour la première fois en France en 1922 à la Comédie des Champs-Élysées. On peut distinguer depuis :

Elle a été adaptée par Marguerite Duras, et traduite notamment par Elsa Triolet, Antoine Vitez, Françoise Morvan et André Markowicz.

La Mouette en Suisse

Adaptations cinématographiques

Références dans d'autres œuvres

Notes et références

  1. Lettre à Anatoly Fiodorovitch Koni, 11 novembre 1896. Letters of Anton Chekhov, translated by Constance Garnett, New York, 1920, Macmillan.
  2. Lettre à Alexeï Sergueïevitch Souvorine, 18 octobre 1896. Letters of Anton Chekhov, op. cit.
  3. Lidia Mizinova et son amant Ignati Potapenko ont servi de modèle à Tchekhov / (en)The Women of The Seagull/ http://www.bostontheatrescene.com/ http://www.bostontheatrescene.com /Articles/seagull/Gallery/The-Women-of-iThe-Seagulli/ « As an aspiring performer amongst the famous artists at Melikhovo, she has been taken as a prototype of Nina in The Seagull, and Nina’s tragic dalliance with Trigorin seems lifted directly from Lika’s affair with Potapenko (27-09-2016) »
  4. Notice de présentation, Théâtre de Nimes , pièce programmée les 8 et 9 novembre 2016, lire en ligne (pdf) :« La mouette. Anton Tchekhov - Thomas Ostermeier », le passage cité (citation d’Antoine Vitez) figure p .4 . Consulté le 10 octobre 2023.
  5. (en) Z. Rukalski, « Maupassant and Chekhov: Similarities », Revue Canadienne des Slavistes, no Volume 11, n°3,‎ automne 1969, p. 346-358 (13 pages) (lire en ligne).Consulté le 10 octobre 2023.
  6. La Mouette, mise en scène André Barsacq, avec Valentine Tessier, Pascale de Boysson, Catherine Sellers, Jacques Amyran, Paul Bernard, Germaine Ledoyen,Paul Œttly, Lucien Nat, 1955, écouter en ligne : Tchekhov. La Mouette, André Barsacq, enregistrement intégral, durée 2 h 14 min 14 s. Consulté le 10 octobre 2023.
  7. http://www.nta-angers.fr/archives/saison-2012-2013/les-spectacles/la-mouette,1289.html
  8. « En tournée, Cyril Teste revisite "La Mouette" de Tchekhov avec ses caméras », sur Franceinfo, 5 novembre 2021 (consulté le 12 novembre 2021)
  9. « Fiche Europeana de la représentation à Renens » (consulté le 12 février 2013)
  10. « Fiche Europeana de la représentation à Genève » (consulté le 12 février 2013)
  11. « student.unifr.ch/lesapostrophe… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).

Bibliographie

Liens externes