Liste des souverains du Saint-Empire

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Empereur du Saint-Empire romain germanique
(« Empereur des Romains »)
Image illustrative de l’article Liste des souverains du Saint-Empire
Armoiries impériales
Image illustrative de l’article Liste des souverains du Saint-Empire
François II
(dernier « empereur des Romains »)
Création 25 décembre 800
(empereur d'Occident)
2 février 962
(« empereur des Romains »)
Abrogation 7 avril 924
(empereur d'Occident)
6 août 1806
(« empereur des Romains »)
Premier titulaire Charles Ier le Grand, dit Charlemagne
(empereur d'Occident)
Otton Ier
(« empereur des Romains »)
Dernier titulaire Béranger (empereur d'Occident)

François II
(« empereur des Romains »)

La liste des souverains du Saint-Empire romain germanique (962-1806), doit être précédée par la liste des rois des Francs carolingiens, qui ont porté le titre d'empereur des Romains à partir du règne de Charlemagne (768-814), et par une histoire du titre impérial depuis la fin de l'Empire romain d'Occident (476).

Historique du titre impérial

Le couronnement impérial de Charlemagne (800)

En 800, le roi des Francs Charles Ier (Charlemagne), qui a conquis de vastes territoires en Germanie et en Italie, se fait couronner Imperator Romanorum (« empereur des Romains ») par le pape Léon III en 800, s'instituant ainsi comme continuateur légitime de l'Empire romain d'Occident, créé en 395, comme l'Empire romain d'Orient, et disparu en 476 par la déposition du dernier empereur. L'empereur d'Orient (Imperator Romanorum ou Βασιλεύς Ῥωμαίων, « Empereur des Romains ») est dès lors en théorie empereur de toute la « Romania ».

Cette adoption par Charlemagne d'un titre égal à celui des empereurs d'Orient lui est permise par la possession de Rome depuis sa victoire sur les Lombards en 774, par le soutien du pape Léon III et par l'approbation d'Irène, impératrice d'Orient. Plusieurs diplômes de Charlemagne sont signés du titre d’imperator Romanorum gubernans imperium (« empereur des Romains gouvernant l'empire »).

Son fils, Louis le Pieux, revient au titre ancien d’Imperator Augustus.

Analyse du titre d'Imperator

Le titre d’imperator Romanorum n'était en effet pas utilisé par ceux que l'on appelle couramment empereurs romains, d'Auguste à Romulus Augustulus.

Imperator est en fait un prænomen de l'empereur, qui utilise comme « titres » le nomen de Cæsar et le cognomen d'Augustus.

Dans la réforme de la tétrarchie sous Dioclétien, on distingue quatre empereurs, deux Augustes et deux Césars.

C'est seulement à l’époque de Justinien, au VIe siècle, que l'on voit apparaître le titre d’Imperator Romanorum, mais les empereurs romains d'Orient après Justinien continuent à utiliser officiellement les traditionnels nomina romains.

À partir d'Héraclius, ils abandonnent ce système et utilisent le titre grec de Basileus, signifiant en grec classique « roi », mais le sens que lui donne Héraclius est bien celui d'« empereur », puisqu'il est traduit en latin par Imperator. Les simples rois ont alors le titre de rigas, néologisme grec forgé à partir du latin rex (regis au génitif).

Titulature du Moyen Âge

En reprenant le titre d'« empereur des Romains » (Imperator Romanorum), Otton Ier fonde en 962 un nouvel empire, aujourd'hui désigné comme le « Saint-Empire romain germanique ».

Otton III revient au Xe siècle au titre d'empereur des Romains, qui est repris par ses successeurs, que l'historiographie française appelle parfois « empereurs romains germaniques ».

L'empereur est élu par le collège des princes-électeurs, qui, du XIVe siècle au XVIIe siècle, sont au nombre de sept.

Titulature de l'époque moderne

Selon les usages de la chancellerie impériale, notamment sous Charles Quint, la titulature complète de l'empereur était « par la divine clémence, empereur des Romains toujours auguste », « divina favente clementia Romanorum imperator semper augustus » en latin. À cela, s’ajoutaient selon les époques les diverses autres possessions personnelles ; ainsi Joseph II avait pour titulature complète : « Joseph, par la divine clémence empereur des Romains toujours auguste, roi de Germanie, de Jérusalem, de Bohême, de Hongrie, de Dalmatie, de Croatie, de Slavonie, de Galicie et de Lodomérie, archiduc d’Autriche, grand-prince de Transylvanie, prince de Souabe, duc de Bourgogne, de Lothier, de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de Gueldre, de Silésie, de Milan, de Mantoue, marquis de Moravie, de Burgau, de Lusace, comte de Habsbourg, de Flandre, de Tyrol, de Hainaut, de Kybourg, de Gorice et de Gradisca, de Namur, seigneur de Malines ».

Le titre de Rois des Romains

Entre le moment de son élection et son couronnement, ce prince portait le titre de roi des Romains. Les conflits permanents entre le pape et les empereurs puis la réforme protestante modifièrent cet usage au XVIe siècle. Sur le modèle des évêques qui portaient le titre d’évêque élu entre leur élection et leur consécration, Maximilien Ier décida, en 1508, de se faire appeler « empereur élu des Romains » (electus Romanorum imperator), faute d’avoir pu être couronné par Jules II. Après un retour à la tradition sous son petit-fils et successeur Charles Quint, couronné par le pape en 1530, Ferdinand Ier et ses successeurs se contentèrent du titre introduit sous Maximilien Ier.

Les empereurs de la période carolingienne

Charlemagne, roi des Francs, deuxième de la dynastie des Carolingiens, vainc les Lombards et leur roi Didier en 774. Le nouvel Empire d'Occident se caractérise par le couronnement impérial par le pape, qui confère une légitimité certaine au nouvel empereur. Le titre d'empereur n'est — en théorie — pas héréditaire. Mais dans les faits, seuls des Carolingiens le porteront, du moins jusqu'en 887. C'est pourquoi les historiens modernes parlent d'Empire carolingien.

Dynastie carolingienne

Article détaillé : Carolingiens.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres
1 Charlemagne Charles Ier le Grand, dit Charlemagne
(2 avril 742 ou 748 – 28 janvier 814, Aix-la-Chapelle)
25 décembre
800
28 janvier
814
Empereur gouvernant
l'Empire romain d'occident
Roi des Francs
(768-814)
Roi des Lombards
(774-814)
2 Louis Ier Louis Ier le Pieux
(778 – 20 juin 840)
28 janvier
814
22 juin
840
« Empereur auguste des Romains »
3 Lothaire Ier Lothaire Ier
(795 – 29 septembre 855)
22 juin
840
23 septembre
855
« Empereur auguste des Romains »
Roi de Francie médiane
(Août 843-29 septembre 855)
4 Louis II Louis II le Jeune
(825 – 12 août 875)
23 septembre
855
12 août
875
« Empereur auguste des Romains »
Roi d'Italie
(844-12 août 875)
5 Charles II Charles II le Chauve
(13 juillet 823 – 6 octobre 877)
25 décembre
875
6 octobre
877
« Empereur auguste des Romains »
Roi de Francie occidentale
(Août 843-6 octobre 877)
Roi d'Italie
6 Charles III Charles III le Gros
(839 – 13 janvier 888)
12 février 881 novembre 887 « Empereur auguste des Romains »
Roi d'Alémanie
(865-20 janvier 882)
Roi d'Italie
(879-novembre 887)
Roi de Francie orientale
(20 janvier 882-novembre 887)
Roi de Francie occidentale
(juin 885-novembre 887)

Dynastie widonide

Article détaillé : Widonides.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres
7 Guy de Spolète Guy de Spolète
(? – 12 décembre 894)
21 février
891
12 décembre
894
« Empereur des Romains »
Roi d'Italie
8 Lambert de Spolète Lambert de Spolète
(vers 880 – 898)
12 décembre
894
15 octobre
898
« Empereur des Romains »
Roi d'Italie

Dynastie carolingienne

Article détaillé : Carolingiens.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres
9 Arnulf Ier Arnulf Ier de Carinthie
(? - 8 décembre 899)
22 février
896
8 décembre
899
« Empereur auguste des Romains »
Roi de Francie orientale
(décembre 887-8 décembre 899)
Roi d'Italie
(février 896-8 décembre 899)

Dynastie bosonide

Article détaillé : Bosonides.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres
10 Louis III l'Aveugle
(vers 882 - 5 juin 928)
22 février
901
21 juillet
905
« Empereur des Romains »
Roi de Provence
Roi d'Italie

Dynastie unrochide

Article détaillé : Unrochides.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres
11 Bérenger Ier Bérenger Ier
(vers 845 - 7 avril 924)
novembre
915
7 avril
924
« Empereur des Romains »
Roi d'Italie

Après sa mort, le titre d'empereur subit une longue vacance jusqu'au couronnement d'Otton Ier en 962.

Les souverains du Saint-Empire romain germanique (962-1806)

En reprenant le titre d'« empereur des Romains » (Imperator Romanorum), Otton Ier fonde, en 962, le Saint-Empire romain germanique.

Dynastie ottonienne

Article détaillé : Ottoniens.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Notes
1 Otton Otton Ier le Grand
(23 novembre 912, Wallhausen – 7 mai 973, Thuringe)
2 février
962
7 mai
973
« Empereur des Romains » Roi de Germanie, Roi d'Italie
Fils d'Henri Ier de Germanie et de Mathilde de Ringelheim.
2 Otton II Otton II le Roux ou le Sanguinaire
(955 – 7 décembre 983, Rome)
25 décembre
967
7 décembre
983
« Empereur des Romains » Roi de Germanie, Roi d'Italie
Fils d'Otton Ier et d'Adélaïde de Bourgogne.
3 Otton III Otton III
(980, Kessel – 23 janvier 1002, Paterno)
21 mai
996
23 janvier
1002
« Empereur des Romains » Roi de Germanie, Roi d'Italie
Fils d'Otton II et de Théophano Skleraina.
4 Henri II Henri II le Saint ou le Boiteux
(6 mai 973, Bavière – 13 juillet 1024, Göttingen)
14 février
1014
13 juillet
1024
« Empereur des Romains » Roi de Germanie, Roi d'Italie
Fils d'Henri II de Bavière et de Gisèle de Bourgogne.

Dynastie franconienne (empereurs saliens)

Article détaillé : Dynastie franconienne.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Notes
5 Conrad II Conrad II le Salique
(990 – 4 juin 1039, Utrecht)
26 mars
1027
4 juin
1039
« Empereur des Romains » Roi de Germanie, Roi d'Italie,

Roi d'Arles
Fils d'Henri de Franconie.

6 Henri III Henri III le Noir
(28 octobre 1017 – 5 octobre 1056, Bodfeld (en))
25 décembre
1046
5 octobre
1056
« Empereur des Romains » ,
7 Henri IV Henri IV
(11 novembre 1050, Goslar – 7 août 1106, Liège)
31 mai
1084
31 décembre
1105
« Empereur des Romains » Roi de Germanie, Roi d'Italie
Fils d'Henri III et d'Agnès de Poitiers.
8 Henri V Henri V
(11 août 1086, Goslar – 23 mai 1125, Utrecht)
12 février
1111
23 mai
1125
« Empereur des Romains » Roi de Germanie, Roi d'Italie
Fils d'Henri IV et de Berthe de Turin.

Maison de Supplimbourg

Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Notes
9 Lothaire III Lothaire III le Saxon
(9 juin 1075, Unterlüß – 4 juin 1137)
4 juin
1133
4 décembre
1137
« Empereur des Romains »
Duc de Saxe (1106-1137)
Roi des Romains (1125-1137)
Fils de Gebhard de Supplinbourg.

Maison de Hohenstaufen

Article détaillé : Maison de Hohenstaufen.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Armoiries
10 Conrad III
(1093 – 15 février 1152, Bamberg)
7 mars
1138
15 février
1152
« Roi des Romains »
Roi d'Italie (1128-1133)
Roi des Romains (1138-1152)
11 Frédéric Ier Frédéric Ier Barberousse
(1122 – 10 juin 1190, rivière Göksu Nehri)
18 juin
1155
10 juin
1190
« Empereur des Romains »
Roi de Bourgogne (1152-1190)
Roi des Romains (1152-1190)
Roi d'Italie (1155-1190)
Comte palatin de Bourgogne (1156-1190)
12 Henri VI le Sévère ou le Cruel
(Novembre 1165, Nimègue – 28 septembre 1197, Messine)
15 avril
1191
28 septembre
1197
« Empereur des Romains »
Roi de Germanie (1169-1197)
Roi de Sicile (1194-1197)

Famille Welf

Article détaillé : Seconde maison Welf.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Armoiries
13 Otton IV
(Vers 1175, Normandie – 19 mai 1218, Harzburg (en))
4 octobre
1209
25 juillet 1215 « Empereur des Romains »
Duc de Souabe (1208-1212)

Maison de Hohenstaufen

Article détaillé : Maison de Hohenstaufen.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Armoiries
14 Frédéric II
(26 décembre 1194, Jesi – 13 décembre 1250, Fiorentino)
23 juillet
1215
13 décembre
1250
Empereur des Romains
Roi de Sicile (1194-1250)
Roi des Romains (1212-1250)
Duc de Souabe (1212-1216)
Roi de Jérusalem (1225-1250)

Grand Interrègne

Article détaillé : Grand Interrègne.
Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres
Guillaume de Hollande
(Février 1228 – 28 janvier 1256)
1er mai
1254
28 janvier
1256
Roi des Romains
Antiroi des Romains (1247-1254)
Comte de Hollande et de Zélande (1235-1256)
Richard de Cornouailles
(5 janvier 1209, Winchester – 2 avril 1272, Berkhamstead)
13 janvier
1257
2 avril
1272
Roi des Romains
Alphonse de Castille
(23 novembre 1221, Tolède – 4 avril 1284, Séville)
1er avril
1257
2 avril
1272
Antiroi des Romains
Roi de Castille et de Léon (1252-1284)

Maisons de Habsbourg, de Luxembourg et de Wittelsbach

Articles détaillés : Maison de Habsbourg, Maison de Luxembourg et Maison de Wittelsbach.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Dynastie Titres Armoiries
15 Rodolphe Ier de Habsbourg
(1er mai 1218 – 15 juillet 1291 à Spire)
1er septembre 1273 15 juillet 1291 Habsbourg Roi des Romains
(n'a pas été sacré par le pape)
duc de Carinthie (1276-1291)
duc d'Autriche et de Styrie (1278-1291)
16 Adolphe
(v. 1250 - 2 juillet 1298, Göllheim)
5 mai 1292 23 juin 1298 Nassau Roi des Romains
Comte de Nassau-Wiesbaden, de Nassau-Weilburg, de Nassau-Idstein (1276-1298)
Margrave de Misnie et landgrave de Thuringe (1294/1295-1298),
déposé par les princes-électeurs
17 Albert Ier de Habsbourg
(juillet 1255 - 1er mai 1308)
23 juin 1298 1er mai 1308 Habsbourg Roi des Romains
Duc d'Autriche
et de Styrie, assassiné
16 Henri VII
(1275, Valenciennes – 24 août 1313, Buonconvento)
29 juin
1312
24 août
1313
Luxembourg Empereur des Romains
Roi de Germanie (1308-1313)
Roi d'Italie (1311-1313)
17 Louis IV le Bavarois
(1er avril 1282, Munich – 11 octobre 1347, Fürstenfeldbruck)
17 janvier 1328 11 octobre
1347
Wittelsbach Empereur des Romains
Roi de Germanie (1314-1347)
Duc de Bavière (1317-1347)
Roi d'Italie (1327-1347)
18 Charles IV
(14 mai 1316, Křivoklát – 29 novembre 1378, Prague)
5 avril
1355
29 novembre
1378
Luxembourg Empereur des Romains
Roi de Germanie (1346-1378)
Roi de Bohême (1346-1378)
19 Venceslas
26 février 1361, Nuremberg - 16 août 1419, Prague
10 juin
1376
20 août
1400
Roi des Romains
Roi de Bohême (1363 - 1419)
Duc de Luxembourg (1383 - 1419)
20 Robert de Wittelsbach
(5 mai 1352, Amberg - 18 mai 1410, Oppenheim)
21 août
1400
18 mai
1410
Wittelsbach Roi des Romains
Électeur palatin du Rhin (1398 - 1410)
21 Sigismond Ier
(14 février 1368, Nuremberg – 9 décembre 1437, Znojmo)
11 juillet
1411
9 décembre
1437
Luxembourg Empereur des Romains
Roi de Hongrie (1387-1437)
Roi de Germanie (1410-1437)
Roi de Bohême (1419-1437)

Maison de Habsbourg

Article détaillé : Maison de Habsbourg.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Armoiries
22 Albert II
(16 août 1397, Vienne - 27 octobre 1439, Neszmély)
18 mars 1438 27 octobre 1439 Roi des Romains
Roi de Hongrie et de Bohême (1437 - 1439)
Duc d'Autriche (1404 - 1439)
23 Frédéric III
(21 septembre 1415, Innsbruck – 19 août 1493, Linz)
19 mars 1452 19 août 1493 Empereur des Romains
« Roi des Romains » (1440-1486)
Archiduc d'Autriche (1457-1493)
24 Maximilien Ier
(22 mars 1459, Wiener Neustadt – 12 janvier 1519, Wels)
4 février
1508
12 janvier
1519
Empereur des Romains
Roi de Germanie (1486-1519)
Archiduc d'Autriche (1493-1519)
25 Charles V dit Charles Quint
(24 février 1500, Gand – 21 septembre 1558, monastère de Yuste)
28 juin
1519
24 février
1558
Empereur des Romains
Roi des Espagnes (1516-1556)Archiduc d'Autriche (1519-1521)
Roi de Naples et de Sicile (1516-1556)
Duc de Bourgogne (1506-1555)
Comte de Hollande et de Zélande (1506-1555)
et autres titres…
26 Ferdinand Ier
(10 mars 1503, Alcalá de Henares – 25 juillet 1564, Vienne)
27 août
1556
25 juillet
1564
Empereur des Romains
Roi de Hongrie (1526-1564)
Roi de Bohême (1526-1564) Archiduc d'Autriche (1521-1564)
27 Maximilien II
(1er août 1527, Vienne - 12 octobre 1576, Ratisbonne)
25 juillet
1564
12 octobre
1576
Empereur des Romains
Roi de Bohême (1562-1576)
Roi de Germanie (1562-1576)
Roi de Hongrie et de Croatie (1563-1576)
Archiduc d'Autriche (1564-1576)
28 Rodolphe II
(18 juillet 1552, Vienne – 20 janvier 1612, Prague)
12 octobre
1576
20 janvier
1612
Empereur des Romains
Roi de Hongrie et de Croatie (1572-1608)
Roi de Germanie (1575-1612)
Roi de Bohême (1576-1611)
Archiduc d'Autriche (1576-1608)
29 Matthias Ier
(24 février 1557, Vienne – 20 mars 1619, Vienne)
20 janvier
1612
20 mars
1619
Empereur des Romains
Roi de Hongrie et de Croatie (1608-1619)
Roi de Bohême (1611-1619)
Roi de Germanie (1612-1619)
Archiduc d'Autriche (1608-1619)
30 Ferdinand II
(9 juillet 1578, Graz – 15 février 1637, Vienne)
20 mars
1619
15 février
1637
Empereur des Romains
Roi de Bohême (1617-1637)
Roi de Hongrie et de Croatie (1618-1637)
Roi de Germanie (1619-1637)
Archiduc d'Autriche (1619-1637)
31 Ferdinand III
(13 juillet 1608, Graz – 2 avril 1657, Vienne)
15 février
1637
2 avril
1657
Empereur des Romains
Roi de Hongrie et de Croatie (1625-1657)
Roi de Bohême (1627-1657)
Roi de Germanie (1636-1657)
32 Léopold Ier
(9 juin 1640, Vienne – 5 mai 1705, Vienne)
1er août
1658
5 mai
1705
Empereur des Romains
Roi de Hongrie (1655-1705)
Roi de Bohême (1656-1705)
Roi de Croatie (1657-1705)
Roi de Germanie (1658-1705)
Archiduc d'Autriche (1657-1705)
33 Joseph Ier
(26 juillet 1678, Vienne – 17 avril 1711, Vienne)
5 mai
1705
17 avril
1711
Empereur des Romains
Roi de Hongrie (1687-1711)
Roi de Croatie (1705-1711)
Roi de Bohême (1705-1711)
Archiduc d'Autriche (1705-1711)
34 Charles VI
(1er octobre 1685, Vienne – 20 octobre 1740, Vienne)
17 avril
1711
20 octobre
1740
Empereur des Romains
Roi de Hongrie et de Croatie (1711-1740)
Roi de Bohême (1711-1740)
Roi de Sardaigne (1714-1720)
Roi de Naples (1714-1738)
Roi de Sicile (1720-1735)
Archiduc d'Autriche (1711-1740)
Duc de Milan (1707-1740)
Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1715-1740)
Duc de Parme et de Guastalla (1735-1740)

Maison de Wittelsbach

Article détaillé : Maison de Wittelsbach.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Armoiries
35 Charles VII
(6 août 1697, Bruxelles – 20 janvier 1745, Munich)
24 janvier
1742
20 janvier
1745
Empereur des Romains
Électeur de Bavière (1726-1745)

Maison de Lorraine

Article détaillé : Maison de Lorraine.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Armoiries
36 François Ier
(8 décembre 1708, Nancy – 18 août 1765, Innsbruck)
13 septembre
1745
18 août
1765
Empereur des Romains
Duc de Lorraine et de Bar (1729-1737)
Grand-duc de Toscane (1737-1765)
.

Maison de Habsbourg-Lorraine

Article détaillé : Maison de Habsbourg-Lorraine.
Rang Portrait Nom Début du règne Fin du règne Titres Armoiries
37 Joseph II
(13 mars 1741, Vienne – 20 février 1790, Vienne)
18 août
1765
20 février
1790
Empereur des Romains
Roi de Hongrie et de Croatie (1780-1790)
Roi de Bohême (1780-1790)
Archiduc d'Autriche (1780-1790)
Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1780-1790)
Duc de Milan (1780-1790)
38 Léopold II
(5 mai 1747, château de Schönbrunn – 1er mars 1792, Vienne)
30 septembre
1790
1er mars
1792
Empereur des Romains
Roi de Hongrie et de Croatie (1790-1792)
Roi de Bohême (1790-1792)
Archiduc d'Autriche (1790-1792)
Grand-duc de Toscane (1765-1790)
Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1790-1792)
Duc de Milan (1790-1792)
39 François II
(12 février 1768, Florence – 2 mars 1835, Vienne)
1er mars
1792
6 août
1806
Empereur des Romains
Roi de Hongrie et de Croatie (1792-1835)
Roi de Bohême (1792-1835)
Archiduc d'Autriche (1792-1835)
Duc de Brabant, de Lothier, de Limbourg… (1792-1797)
Duc de Milan (1792-1796)

Après la défaite de l'Empereur François II et la déposition de son titre impérial lors du traité de Presbourg (1805), Napoléon, après avoir repris à son profit le titre d'Empereur (1804), met fin au Saint-Empire après en avoir détaché les provinces occidentales de langue allemande qu'il transforme en duchés et en royaumes souverains amis de la France et groupés dans la confédération du Rhin, transformant l'Autriche en puissance centrale et orientale et l'éloignant ainsi du poids géostratégique de la France.

Une longue continuité historique prenait ainsi fin et, comme l'écrit Ferdinand Lot, le « 6 août 1806 » — date de l'abandon par François II de sa qualité d'empereur des Romains — peut être considéré comme l'acte de décès légal de l'Empire romain.

Articles connexes

Notes et références

  1. Ferdinand Lot, La fin du monde antique et le début du Moyen Âge, Paris, Albin Michel, coll. « L'évolution de l'Humanité », 1968, p. 278 : « Empereurs, historiens, juristes du Moyen Âge et des temps modernes ont cru sincèrement que l'Empire, quoique son chef fût de nation germanique, était réellement la continuation de l'Empire romain d'Occident. Si bien que, au point de vue du droit constitutionnel, si l'on veut dresser l'acte de décès légal de l'Empire romain, il faut descendre jusqu'au 6 août 1806, jour où François II renonça à son titre d'empereur romain de nation germanique pour prendre celui d'empereur d'Autriche ».