Mathieu Blanchard

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Mathieu Blanchard
Image illustrative de l’article Mathieu Blanchard
Mathieu Blanchard à Sierre-Zinal 2022
Informations
Disciplines Course à pied
Site officiel www.mathieu-blanchard.com
Nationalité Français

Canadien

Naissance
Cavaillon (France)
Club Team Salomon / I-Run
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Mathieu Blanchard, né le 3 décembre à Cavaillon, est un aventurier et sportif professionnel français, spécialiste de l'ultra-trail et de la course en montagne.

Connu du grand public pour sa participation à Koh Lanta, il est aujourd’hui l’un des plus grands traileurs au monde, présent sur le podium des courses mythique d’ultra-distance de la planète : Western States Endurance Run, Marathon des Sables, UTMB ou encore Diagonale des Fous.

Biographie

Enfance et débuts en course à pied

Mathieu Blanchard naît dans le sud de la France, à Cavaillon. Toutefois, c'est en Guadeloupe qu'il grandit, ses parents ayant décidé de monter un club de plongée à Bouillante. Mathieu entame alors une pratique de plongée sous-marine et d'apnée, bien loin du milieu montagnard.

Après l'obtention d'un bac scientifique, Mathieu Blanchard entre en école d'ingénieur et obtient son diplôme. Alors qu'il réside à Paris, sa vie quotidienne est principalement axée sur la vie nocturne. Sa pratique sportive est alors modestement orientée vers le BMX, le snowboard et le kitesurf. Il devient également moniteur de plongée sous-marine[1].

En 2014, lassé de la vie parisienne, Mathieu Blanchard a l'occasion d'aller travailler en tant qu'ingénieur à Montréal au Canada. Profitant d'un style de vie plus détendu et d'un stress moins présent, il en profite pour se remettre au sport, dans le cadre d'une remise en forme personnelle[2]. Malgré les températures glaciales de l'hiver québécois, celui-ci racontre s'être aventuré pour son tout premier jogging par -20 °C, sans réussir à atteindre son objectif initial, situé à seulement 3 km de chez lui[1].

C'est à la suite de cette première déception que Mathieu Blanchard décide de s'inscrire au marathon de Montréal et débuter des entraînements assidus. Il réussit à terminer le marathon en 3h[3], une performance notable pour un primo-marathonien. En 2016, il décide de relever un nouveau défi en s'inscrivant à son premier trail, bien qu'il se soit auto-qualifié de "catastrophique" à cette épreuve[4].

De plus en plus assidu dans le cadre de sa pratique sportive, Mathieu Blanchard réalise des progrès fulgurants dans sa carrière, marquée par des victoires notables, dont l'Ultra-Trail Harricana en 2017, une épreuve exigeante de 80 kilomètres avec un dénivelé positif de 2 400 mètres. Il s'inscrit par la suite à des épreuves de plus en plus ardues, participant à des courses de longue distance en Martinique (144 km) et en Guadeloupe (155 km)[4]. Cette même année, il intègre la Salomon Ultra-Trail Running Academy. C’est là qu’il est repéré par Grégory Vollet, qui lui ouvre les portes de la Team Salomon Canada.

En quête d'une progression plus rapide dans le domaine de la course à pied, Mathieu Blanchard décide en 2019 de démissionner de son poste d'ingénieur pour,devenir directeur commercial de La Clinique du Coureur : un organisme spécialisé dans la formation visant à prévenir les blessures liées à la course à pied. Cette transition professionnelle lui offre alors une plus grande flexibilité au niveau de ses horaires, lui permettant ainsi de consacrer davantage de temps à son entraînement[1].

Participation à Koh-Lanta, les 4 Terres

En 2019, Mathieu Blanchard se prépare à prendre le départ de La Diagonale des Fous, la course de montagne emblématique à La Réunion. Cependant, à seulement deux jours du début de l'épreuve, il se voit offrir l'opportunité de participer l'émission de télé-réalité française Koh Lanta, Les 4 Terres aux Fidji. Malgré son engagement initial dans la Diagonale des Fous, Mathieu Blanchard décide d'intégrer la compétition d'aventure, où il a l'occasion démontrer ses performances remarquables lors des épreuves physiques.

Cette expérience lui confère notamment une certaine notoriété sur les réseaux sociaux, principalement sur son compte Instagram où il est connu à l'époque sous le pseudonyme de Mathieu Koh Lanta.

Premières performances internationales en ultra-trail

En août 2020, Mathieu Blanchard accomplit une performance exceptionnelle à l'échelle internationale dans le domaine du trail en parcourant le GR A1 en un temps record (également connu sous l'acronyme FKT, pour "Fastest Known Time"). Ce sentier de grande randonnée, le premier de son genre en Amérique du Nord, parcourt une distance impressionnante de 650 kilomètres à travers la province de Québec.

Alors que la traversée du GR A1 est généralement réalisée en un mois et demi par les randonneurs les plus aguerris, Mathieu Blanchard repousse les limites en accomplissant cet exploit en seulement 7 jours, 12 heures et 2 minutes. Cette réalisation remarquable a non seulement établi un nouveau record pour le sentier, mais elle a également renforcé la réputation de Mathieu Blanchard en tant qu'athlète de trail de classe mondiale.

2021-2022 : Deux podiums consécutifs sur l'Ultra Trail du Mont-Blanc

Mathieu Blanchard s'illustre dans le monde de l'ultra-trail en 2021, en en se classant à la troisième place lors de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc. Grégory Vollet, responsable de l’équipe Salomon internationale sur cette édition, déclarera au magazine Distances+ : « Le top 10 était écrit selon moi, mais un podium, c’était inespéré. Mathieu ne fait que progresser d’année en année, c’est incroyable ! ».

À la suite de sa troisième place à l'UTMB en 2021, Mathieu Blanchard est invité à rejoindre la section Trails Runners de la Team Salomon International, au milieu d'autres athlètes triés sur le volet. Cette sélection constitue une reconnaissance de son dévouement et de ses résultats exceptionnels, confirmant son statut de traileur de classe mondiale. Intégrer cette équipe de renom représente une étape importante dans la carrière de Mathieu, lui offrant l'occasion de collaborer avec d'autres athlètes d'élite et de bénéficier du soutien d'une marque de renommée mondiale dans le domaine du trail running.

Mathieu Blanchard complète son année 2021 en terminant à la cinquième position au Marathon des Sables, dans le désert marocain.

En 2022, Mathieu Blanchard a consolidé son statut de traileur de niveau international en réalisant une performance exceptionnelle lors de la même course emblématique. Cette fois-ci, il s'est classé à la deuxième place, étant surpassé seulement par le légendaire Kilian Jornet avec qui il bataille durant toute la course. Toutefois, Mathieu Blanchard a accompli un exploit remarquable en franchissant la ligne d'arrivée en moins de 20 heures, une réalisation qui n'avait jamais été atteinte sur l'intégralité du parcours avant cette année. Cette performance a non seulement démontré sa capacité à rivaliser avec les meilleurs traileurs du monde, mais elle a également marqué un tournant dans l'histoire de la course, établissant un nouveau record de temps sur le parcours complet de l'épreuve. Mathieu Blanchard confirme son statut d'athlète d'élite dans la discipline. [5]

2023-2025 : Statut d'ultra traileur professionnel

En juin 2023, Mathieu Blanchard prend part à la Western States, une des quatre courses d'ultra-trail les plus prestigieuses au monde, aux côtés de la Hardrock 100, de l'UTMB et de la Diagonale des Fous. Ce parcours mythique de 100 miles, situé dans la Sierra Nevada en Californie du nord. Malgré des ambitions élevées et une pression intense, il parvient à décrocher une très honorable sixième place pour sa première participation. Toutefois, cette expérience s'avère être un traumatisme marquant pour lui, au point où il a du mal à envisager de courir l'UTMB 2023 pendant une grande partie de l'été.

La période qui suit sa participation à la Western States est également marquée par d'importants bouleversements dans la vie de Mathieu Blanchard. Il prend en effet la décision de quitter le Québec, où il avait résidé pendant une décennie, pour s'installer aux Deux-Alpes, en France. En parallèle, il a choisi de mettre un terme à son emploi à la Clinique du Coureur pour se consacrer pleinement à son activité de sportif de haut niveau. Ces changements majeurs l'incitent à prendre du recul et à entreprendre une profonde introspection afin de mieux comprendre et assimiler ce nouveau tournant dans sa vie personnelle. Ce passage à vide est l'occasion pour Mathieu de se recentrer sur lui-même, de faire le point sur ses aspirations et de préparer un nouveau chapitre de sa vie, tout en continuant à cultiver sa passion pour l'ultra-trail[6].

Au mois d'août 2023, Mathieu Blanchard est au meilleur de sa forme physique. Annoncé comme l'un des grands favoris de l'UTMB 2023, le français souffre toutefois de mauvaises sensations. Après une course intense physiquement et psychologiquement, il termine la course au pied du podium, laissant la victoire à l'américain Jim Walmsley[7].

En juin 2024, Mathieu Blanchard remporte la Maxi-Race du Lac d'Annecy en parcourant les 94 km en 9 h 10[8].

Il participe en août à l’UTMB mais doit abandonner à la suite d'une blessure au tendon d’Achille.

Il explique dans une interview avoir du mal à supporter la pression médiatique autour de lui.

En octobre 2024, il remporte la Diagonale des Fous pour sa première participation, en 23 h 25 min 2 s[9].

En 2025, il remporte le Yukon Arctic Ultra en 8 jours, 3 heures et 2 minutes, ultramarathon de 650 kilomètres[10],[11].

Vie privée

En 2014, Mathieu Blanchard quitte la France pour vivre à Montréal au Québec. Il déménage et revient en France courant 2023 pour venir vivre aux Deux-Alpes. Toutefois, il garde un pied à terre à Montréal, où il explique y passer ses périodes hivernales pour son entraînement.

Il est en couple depuis 2021 avec Alix Noblat, elle aussi compétitrice d'une édition de Koh-Lanta, et qui l'assiste sur ses courses[12].

En 2023, Mathieu Blanchard obtient la nationalité canadienne[13].

Ouvrages

Notes et références

Notes

Références

  1. ↑ a b et c « MASSAGE et PAPOTAGE : Mathieu Blanchard raconte ses débuts » (consulté le )
  2. ↑ « L’UTMB a-t-il changé la vie de Mathieu Blanchard, ex de « Koh-Lanta » ? », sur 20minutes.fr, (consulté le )
  3. ↑ (en) « Mathieu Blanchard - Marathon | Marathon Oasis Rock ‘n’ Roll de Montréal, 2014-09-28 », sur Sportstats (consulté le )
  4. ↑ a et b Charlène Bertein, « Mathieu Blanchard : portrait de l’ultra-traileur de Koh Lanta ! », sur Chaussure Running, (consulté le )
  5. ↑ « Les plus fortes histoires à retenir de l'UTMB 2021 - Distances+ », (consulté le )
  6. ↑ « Mathieu Blanchard, un été chaotique avant l'UTMB », sur L'Équipe (consulté le )
  7. ↑ « Mathieu Blanchard (4e de l'UTMB) : « J'ai voulu abandonner un million de fois » », sur L'Équipe (consulté le )
  8. ↑ « Blanchard et Bruyas au top sur la MaXi-Race », sur L'Équipe,
  9. ↑ Gilles Festor, « Diagonale des fous : le sacre de l'ultra-traileur Mathieu Blanchard à La Réunion », sur Le Figaro, .
  10. ↑ « Mathieu Blanchard entame la dernière ligne droite très compliquée à la Yukon Arctic Ultra », sur L'Équipe (consulté le )
  11. ↑ Ouest France, « Trail. Mathieu Blanchard remporte la Yukon Arctic Ultra et entre dans l’histoire, Guillaume Grima 2e »
  12. ↑ « UTMB : Alix Noblat, la superwoman aux commandes de l’assistance de Mathieu Blanchard », sur outside.fr, .
  13. ↑ « On prend une leçon de TRAIL par Mathieu Blanchard » (consulté le ).

Liens externes