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Le Breakthrough Prize in Life Sciences ou BPLS, parfois traduit en « prix des avancées capitales dans les sciences de la vie »[1], est un prix de médecine remis depuis 2013. Il récompense des chercheurs dont les travaux ont permis d'accroître l'espérance de vie humaine. À l'instar du Breakthrough Prize, il a été fondé par Mark Zuckerberg et Priscilla Chan de la société Facebook, Sergey Brin fondateur de Google, et Iouri Milner et Anne Wojcicki fondateurs de 23andMe.
La première année, onze lauréats furent récompensés mais à partir de l'année 2014, le prix n'est attribué qu'à six lauréats, recevant chacun 3 millions de dollars américains (ce qui en fait le prix scientifique le mieux doté avec le prix de physique fondamentale, devant le prix Nobel)[2].
Lauréats de 2013
Onze lauréats ont été primés en 2013, chacun recevant un prix de 3 millions de dollars.
Eric Lander (MIT), pour la découverte de principes généraux applicables à l'identification de gènes impliqués dans des maladies et leurs applications à la médecine.
Michael N. Hall (université de Bâle), pour la découverte de la protéine Target of Rapamycin (TOR) et son rôle dans la régulation de la croissance cellulaire.
Svante Pääbo, (Institut Max-Planck d'anthropologie évolutionniste), pour ses travaux de séquençages ADN et notamment le Neanderthal genome project, un projet visant à séquencer le génome de l'homme de Néandertal. Ce projet a mis en évidence une contribution génétique de la lignée néandertalienne dans le génome de l'homme moderne non africain allant de 1 à 4 pour cent. Cet apport génétique se serait produit il y a 50 000 à 100 000 ans au Proche-Orient, avant que Homo sapiens ne se répande depuis l'Afrique vers l'Europe et l'Asie.