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Syrtis Major | ||
![]() Plateau de Syrtis Major Planum | ||
Géographie et géologie | ||
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Coordonnées | 9° 54′ N, 70° 00′ E[1] | |
Région | Syrtis Major Planum | |
Type de relief | Formation d'albédo | |
Nature géologique | Fissure volcanique | |
Époque de formation | au moins 3,83 Ga[2] | |
Surfaces récentes | environ 2,33 Ga | |
Altitude | ~ 1 250 m | |
Point culminant | ~ 2 000 m[3] | |
Dimensions caldeira | ~ 350 × 150 km | |
Profondeur caldeira | ~ 2 km | |
Quadrangle(s) | Syrtis Major | |
Localisation sur Mars | ||
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Syrtis Major est la plus ancienne formation d'albédo identifiée sur la planète Mars, située par 9,9° N et 70,0° E dans le quadrangle de Syrtis Major, en bordure occidentale d'Isidis Planitia. Elle est facilement reconnaissable grâce à sa teinte sombre, qui contraste fortement avec les terrains qui l'entourent. Elle a donné son nom au plateau de Syrtis Major Planum, et correspond à un ancien volcan bouclier matérialisé par deux caldeiras distinctes, Nili Patera et Meroe Patera, autour de 7,9° N et 67,9° E. Cette nature volcanique explique la teinte sombre des terrains de la région par la présence de roches basaltiques affleurant sous la poussière.
C'est à la faveur de mesures altimétriques précises réalisées par la sonde Mars Global Surveyor que la région de Syrtis Major Planum a été identifiée comme étant en réalité constituée autour d'un volcan bouclier[4], remontant au début de l'Hespérien, voire à la fin du Noachien.
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Topographie de Syrtis Major et Isidis Planitia par le MOLA.
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2001 Mars Odyssey THEMIS journée mosaïque d'images infrarouge montrant Nili Patera (en haut à gauche du centre) et Meroe Patera (en bas à droite du centre).
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Deux caldeiras sont aisément identifiables, Nili Patera au nord et Meroe Patera au sud, délimitant une dépression alongée de 350 × 150 km ; Nili Patera aurait été active la plus récemment, à en juger par son taux de cratérisation inférieur à celui de sa voisine méridionale. Cette configuration étirée suggère un volcanisme fissural, semblable à celui vraisemblablement à l'œuvre dans la région d'Hesperia Planum autour de Tyrrhena Patera, et souvent associé, sur Mars, aux plaines de lave des débuts de l'Hespérien.
Une chambre magmatique a par ailleurs été identifiée sous les caldeiras par l'anomalie gravitationnelle qu'elle provoque[5].