Taylorcraft LBT

Taylorcraft LBT
Constructeur	Taylorcraft Aircraft (en)
Rôle	Bombe planante
Statut	Retiré du service
Premier vol	Avril 1944
Nombre construits	25 exemplaires
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Le Taylorcraft LBT était un planeur militaire américain, conçu et produit par Taylorcraft Aircraft (en) au cours de la Seconde Guerre mondiale en réponse à un besoin de l'US Navy pour une bombe planante. Constituant l'un des trois prototypes de « Glomb » commandés par la Marine américaine, le LBT souffrait de complications techniques et de problèmes de performance. Il fut alors abandonné très tôt dans sa période de production, aucun des quelques exemplaires produits n'étant employé en service opérationnel.

Au cours du mois de décembre 1940, l'US Navy démarra l'étude d'une proposition de « bombe-planeur » (en anglais : glider bomb), qui devait être un aéronef non propulsé et peu coûteux, télécommandé depuis un autre avion — celui-ci étant conventionnel — et étant capable de délivrer des bombes sur une cible ennemie sans mettre l'équipage en danger face aux défenses antiaériennes de la cible^[1]. La bombe planante, ou « Glomb », devait être remorquée par un avion embarqué classique jusqu'à la zone de sa cible. Le guidage suivant le largage du planeur devait être effectué par le biais d'une caméra de télévision installée dans le nez du planeur, qui transmettait son signal à un avion piloté, à bord duquel un opérateur utilisait un signal radio pour contrôler la descente du Glomb vers sa cible^[2]. À la suite de l'évaluation initiale de la Navy, il fut jugé que le concept du Glomb était intéressant et qu'il méritait que son développement soit continué, et le projet reçut un statut officiel par le Bureau of Aeronautics, en avril 1941^[1].

Les tests initiaux du concept du Glomb furent réalisés à l'aide de planeurs existants convertis pour être contrôlés à distance, sans pilote à bord. Ces tests semblèrent indiquer que le concept était prometteur, et une requête pour la création de concepts par l'Industrie fut publiée. Trois compagnies reçurent des contrats pour développer un Glomb opérationnel, celles-ci étant Pratt-Read, Piper Aircraft et Taylorcraft. Le concept de Taylorcraft, désigné LBT-1 par la Marine, était dérivé du planeur d'entraînement LNT-1 de la compagnie^[1]. Deux XLNT-1, convertis à la télécommande, avaient été testés lors des tests initiaux du Glomb^[3]. Le LBT-1 était équipé d'une aile haute à renforts et d'un train d'atterrissage tricycle. Il était conçu pour embarquer une bombe de 907 kg comme charge militaire. En plus de son système de guidage télévision-radio, le LBT-1 conservait un cockpit, permettant à un pilote de monter à bord pour effectuer des vols d'entraînement et d'évaluation^[1],[2].

L'évaluation du LBT-1 par l''US Navy débuta en avril 1941^[3]. Le contrat de la Navy faisait appel à la production de 100 exemplaires de chacun des trois modèles de Glomb proposés. Toutefois, en octobre 1944, les essais commencèrent à indiquer que la faible performance attendue pour cette bombe planante était un handicap, et les Piper LBP-1 et Pratt-Read LBE-1 lui furent jugés supérieurs. Le contrat du LBT fut alors annulé et seuls 25 exemplaires furent produits, aucun de ces engins n'étant employé en service opérationnel^[1],[4].

Données de Wings for the Navy^[3], Guidance and Homing of Missiles and Pilotless Aircraft^[5].

Caractéristiques générales

• Équipage : sans (appareil téléguidé), 1 pilote en option pour les entraînements
• Longueur : 7,67 m
• Envergure : 11 m
• Surface alaire : 16,8 m²
• Masse typique : 1 783 kg

Performances

• Vitesse maximale : 505 km/h
• Vitesse de croisière : 386 km/h

Armement

• 1 bombe de 907 kg

• Glomb
• Piper LBP
• Pratt-Read LBE
• ASM-N-2 Bat
• Cornelius XBG-3 (en)
• Fletcher FBT-2
• Bombe planante
• Planeur militaire

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) William F. Trimble, Wings for the Navy : A History of the Naval Aircraft Factory 1917–1956, Annapolis, Maryland, États-Unis, Naval Institute Press, 1^er novembre 1990, 413 p. (ISBN 0-87021-663-5 et 978-0-87021-663-3).
• (en) Normam Friedman, U.S. Naval Weapons : Every gun, missile, mine, and torpedo used by the U.S. Navy from 1883 to the present day, Annapolis, Maryland, États-Unis, Naval Institute Press, 1^er avril 1983, 1^re éd., 287 p. (ISBN 0-87021-735-6 et 978-0-87021-735-7).
• (en) Hugh Latimer Dryden, G. A. Morton et I. A. Getting, Guidance and Homing of Missiles and Pilotless Aircraft : A Report Prepared for the AAF Scientific Advisory Group, Dayton, Ohio, États-Unis, Headquarters Air Material Command, mai 1946 (ASIN B0007E4WJE, lire en ligne ).
• (en) Frederick Ira Ordway et Ronald C. Wakeford, International Missile and Spacecraft Guide, New York, États-Unis, McGraw-Hill, 1960, 1^re éd. (ASIN B000MAEGVC).
• (en) Roy A. Grossnick et William J. Armstrong, United States Naval Aviation, 1910–1995, Naval Historical Center, juin 1997, 1^re éd., 811 p. (ISBN 0-16-049124-X et 978-0-16-049124-5, lire en ligne ).
• (en) Bill Gunston, The Illustrated Encyclopaedia of the World's Rockets and Missiles, Salamander Books, 26 avril 1979, 264 p. (ISBN 0-86101-029-9 et 978-0-86101-029-5).

• (en) « Pilotless Aircraft », Naval Aviation News,‎ janvier 1946 (lire en ligne ).

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