Le thème de Uniform Resource Identifier a attiré l'attention de personnes de tous horizons. Qu'il s'agisse d'un sujet controversé, d'une personne influente ou d'un événement historique, Uniform Resource Identifier a réussi à susciter l'intérêt et le débat dans différentes communautés et cercles sociaux. Au fil des années, Uniform Resource Identifier a fait l’objet d’études, d’analyses et de réflexions, qui démontrent sa pertinence et son impact sur la société et la culture populaire. Dans cet article, nous explorerons différents aspects liés à Uniform Resource Identifier, de son origine et de son évolution à son influence sur le monde d'aujourd'hui.
Un URI, de l'anglais Uniform Resource Identifier, soit littéralement identifiant uniforme de ressource, est une courte chaîne de caractères identifiant une ressource sur un réseau (par exemple une ressource Web). La syntaxe d'un URI respecte la norme d'Internet RFC 3986[1], mise en place pour le World Wide Web. Cette norme était précédemment connue sous le terme UDI[2]. L'IETF l'a d'abord défini dans la RFC 2396 en se basant sur des propositions de Tim Berners-Lee (RFC 1630). Mise à jour par la RFC 2732 puis révisée de nombreuses fois sous le titre rfc2396bis, la RFC 3986 définit les URI en .
Le sigle URI est généralement utilisé pour désigner une telle chaîne de caractères. Par exemple urn:ietf:rfc:2396
est un URI identifiant la norme RFC 2396. Les URI sont une des technologies de base du World Wide Web, car tous les hyperliens du Web sont exprimés sous forme d'URI.
Bien que les URI soient très largement utilisés dans le monde informatique, avec surtout les URL sur Internet, on en retrouve d'autres applications dans le monde réel. Ainsi, le code ISBN, qui est l'identifiant unique d'un livre, permet de retrouver celui-ci depuis n'importe quelle librairie ou bibliothèque, dans le monde entier. On peut considérer également les codes-barres comme une métaphore d'URI dans le monde physique : un code-barres ne localise pas un produit, mais l'identifie (bien qu'il identifie l'ensemble des exemplaires d'un produit, pas chaque exemplaire individuellement, ce qui est le travail du numéro de série, lequel n'est pas systématique, mais réservé aux produits onéreux).
Un URI peut être de type « locator » (URL) ou « name » (URN) ou les deux.
Un Uniform Resource Locator (URL) est un URI qui, outre le fait qu'il identifie une ressource sur un réseau, fournit les moyens d'agir sur une ressource ou d'obtenir une représentation de la ressource en décrivant son mode d'accès primaire ou « emplacement » réseau. Par exemple, l'URL https://www.wikipedia.org/ est un URI qui identifie une ressource (la page d'accueil de Wikipédia) et implique qu'une représentation de cette ressource (une page HTML en caractères encodés) peut être obtenue via le protocole HTTPS depuis un hôte appelé www.wikipedia.org.
Un Uniform Resource Name (URN) est un URI qui identifie une ressource par son nom dans un espace de noms. Un URN peut être employé pour parler d'une ressource sans que cela préjuge de son emplacement ou de la manière de la référencer. Par exemple, l'URN urn:isbn:0-395-36341-1 est un URI qui, étant un numéro de l'International Standard Book Number (ISBN), permet de faire référence à un livre, mais ne suggère ni où, ni comment en obtenir une copie réelle.
Le point de vue actuel du groupe de travail qui supervise les URI est que les termes URL et URN sont des aspects dépendant du contexte des URI, et que l'on a rarement besoin de faire la distinction entre les deux[3]. Dans les publications techniques, spécialement les normes érigées par l'IETF et le W3C, le terme URL n'a pas été reconnu pendant longtemps, parce qu'il était rarement nécessaire de faire une distinction entre les URL et les URI. Cependant, dans des contextes non techniques et dans les logiciels du World Wide Web, le terme URL reste omniprésent. De plus, le terme adresse web, qui n'a pas de définition formelle, est souvent employé dans des publications non techniques comme synonyme d'URL ou URI, bien qu'il ne se réfère généralement qu'aux protocoles 'HTTP' et 'HTTPS'.
Les exemples suivants illustrent les URI d'usage courant :