Coquelin aîné

Coquelin aînéPortrait Coquelin aîné en 1880Fonction
Sociétaire de la Comédie-Française
1864-1887
Biographie
Naissance 25 janvier 1842
Boulogne-sur-Mer
Décès 27 janvier 1909 (à 67 ans)
Couilly-Pont-aux-Dames
Sépulture Couilly-Pont-aux-Dames
Nom de naissance Benoît Constant Coquelin
Nationalité française
Activités Acteur, écrivain
Fratrie Coquelin cadet
Enfant Jean Coquelin
Autres informations
Maître François-Joseph Regnier

Benoît Constant Coquelin, dit Coquelin aîné pour le distinguer de son frère Ernest, dit Coquelin cadet, né à Boulogne-sur-Mer le 23 janvier 1841 et mort à Couilly-Pont-aux-Dames le 27 janvier 1909, est un comédien français.

L'un des comédiens les plus notoires de son temps, il a notamment créé le rôle de Cyrano de Bergerac.

Biographie

Début de carrière et notoriété

En 1860, après avoir reçu le premier prix de comédie au Conservatoire de Paris, il débute à la Comédie-Française dans des rôles de valets du répertoire classique. Il en devient sociétaire en 1864. En 25 années, il y crée plus de 40 rôles.

Il quitte la Comédie-Française en 1886 et, pendant plusieurs années, donne des représentations en Europe et en Amérique. Il est ensuite engagé dans divers théâtres parisiens. Il revient brièvement à la Comédie-Française en 1891, comme pensionnaire ; il y crée Thermidor (en) de Victorien Sardou, pièce interdite dès la troisième représentation. En 1895, il entre au théâtre de la Renaissance.

L'année suivante, il prend la direction du théâtre de la Porte-Saint-Martin avec son fils Jean, jusqu'en 1901 où il la laisse à son fils seul. Le guide Paris-Parisien, qui le considère en 1899 comme une « notoriété de la vie parisienne », trouve son « comique irrésistible ».

Raimundo de Madrazo y Garreta, Portrait en pied de Constant Coquelin l'aîné (1879) dans le rôle de Don César de Bazan du Ruy Blas de Victor Hugo, localisation inconnue. Cyrano de Bergerac de Clément Maurice (1900).

En 1900, il est élu à la tête de l'Association des artistes dramatiques. Il est également l'auteur de nombreux ouvrages sur le théâtre.

Décès

Il meurt, le 27 janvier 1909, d'une crise cardiaque dans la Maison des comédiens de Couilly-Pont-aux-Dames, une maison de retraite pour artistes dramatiques dont il avait été le principal fondateur en 1902.
Il est enterré dans le jardin de cette maison. Son éloge funèbre est prononcée par Edmond Rostand.

Famille

Son frère Ernest, dit Coquelin cadet, est également comédien, sociétaire de la Comédie française.

Son fils Jean Coquelin est aussi devenu acteur et a joué plusieurs fois à ses côtés, notamment dans Cyrano de Bergerac, où il incarnait Ragueneau dès la création de la pièce. Tous deux sont des personnages de la pièce Edmond d'Alexis Michalik.

Son petit-fils, Jean-Paul Coquelin, est également devenu comédien.

Théâtre

Constantin Stanislavski, l'un des inventeurs du théâtre du XXe siècle, critiquera la manière de jouer de Coquelin aîné dans son livre La Formation de l'acteur. Selon lui, l'art de Coquelin est un art de la représentation. Il pense qu'il crée le personnage dans son imagination, puis qu'il essaie d'imiter ce personnage dans son jeu. Stanislavski reconnaît qu'il s'agit là d'un art de la création. Cependant, au lieu d'essayer d'imiter sur scène un personnage déjà imaginé, il proposera de vivre, directement sur scène, l'émotion d'où surgit cette imagination, et non de l'imiter.

Carrière à la Comédie-Française

Entré en 1860 ; nommé 287e sociétaire en 1864 ; départ en 1887.

Hors Comédie-Française

Cinéma

Postérité

Hommages

Antoine Bourdelle exécute son buste en 1893, bronze conservé à Paris à la Comédie-Française.

Aimé Guerlain choisit de créer une eau de Cologne en hommage à Benoît Constant Coquelin, L’Eau de Cologne du Coq.

Son nom a été donné à une avenue du 7e arrondissement de Paris : l'avenue Constant-Coquelin.

Une station de la Ligne 9 du tramway d'Île-de-France porte son nom.

Dans la littérature

Dans Du côté de chez Swann de Marcel Proust, le narrateur, jeune, classe naïvement par ordre de talent les acteurs les plus illustres : Got, Delaunay, Coquelin, Thiron, Febvre.

Au théâtre

En 2016, le rôle de Coquelin est créé par Pierre Forest dans Edmond d'Alexis Michalik.

Au cinéma

En 2019, dans Edmond d'Alexis Michalik, Coquelin est incarné par Olivier Gourmet.

Galerie

Notes et références

  1. Acte de décès (avec date et lieu de naissance) à Couilly-Pont-aux-Dames, n° 5, vue 178/224.
  2. Paris-Parisien, Ollendorff, 1899, p. 26.
  3. « Couilly-Pont-aux-Dames (77) : cimetière », sur landrucimetières.fr, 24 mars 2010 (consulté le 18 février 2024).
  4. Konstantin Stanislavski, An Actor Prepares, (œuvre écrite), 1936, p.
  5. Proust, Du côté de chez Swann, Paris, Gallimard, 1988, 527 p. (ISBN 978-2-07037-924-8), p. 73.

Bibliographie

Liens externes